巨人・吉川尚　母にささげる松坂撃ち１号　中学３年時「野球やめたい」と相談

セ・リーグ   巨人９―５中日 （ 2018年5月13日    東京Ｄ ）

＜巨・中＞初回無死一塁、吉川尚は右越えにプロ入り初本塁打となる先制２ランを放つ
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　一生忘れない――。巨人の吉川尚輝内野手（２３）が１３日、中日の松坂大輔投手（３７）からプロ初本塁打を放った。初回に先制の右越え１号２ラン。相手の出はなをくじく一発は、そのまま決勝打となった。松坂からプロ１号を打ったのは、０４年の古城茂幸（日本ハム）以来３人目。プロ２年目でレギュラーに定着した新鋭の記念すべきアーチで、今季最多タイの貯金３とした。

　味わったことのない手応えが両手に残った。飛距離十分。吉川尚はバットを放り投げ駆けだした。松坂から放ったプロ初アーチ。プロ通算４１試合、１６７打席目に飛び出した。

　「初めての感触。打った瞬間いったと思った。一生忘れないと思う」。２番打者としての仕事をするつもりだった。初回無死一塁。犠打のサインは出なかった。「引っ張れる球を打とう」。２球目のカットボールが内角に来たところを逃さず、進塁打をイメージして強く叩いた。最高の結果を生む。推定１２０メートル。東京ドームの右翼席上段に飛び込む特大の先制２ランだった。

　平成７年生まれ。松坂が９９年に東京ドームでデビューしたときは４歳だった。１４歳差で「平成の怪物」と称された右腕のことは「メジャーリーガーの松坂さんしか分からないです」と話す。雲の上以上の存在だった。日米通算１６５勝の大物投手からの初アーチに「凄い投手から打てたのはうれしいです」と何度も表情を崩した。

　この日は母の日。「何も（プレゼント）してない。したことがないです」と照れるが、母・陽子さん（５３）の一言がなければ、この場所に立っていなかった。中学３年のとき、野球と勉強の両立に悩み、人生で１度だけ「野球をやめたい」と言ったことがある。

　元甲子園球児だった父・好さん（５９）ではなく、母に相談を持ちかけた。「あなたは良いものを持っているんだから続けてみたら？」。背中を大きく押され、思いとどまった。その後、父の母校・市岐阜商の試合を見学した。そこでプレーする高校球児を見て「自分もお父さんみたいに甲子園に出たい」とやる気を持ち直した。

　４回には岡本にも３ランが飛び出し、初のアベックアーチとなった。今季は若手の台頭がチームを活性化させている。その象徴であり、開幕からスタメン出場を続ける２人がそろって活躍。高橋監督は「若い２人に本塁打が出たのは、チームとしても非常に良かった」と目を細めた。

　初めてのホームランボール。吉川尚は「両親にあげたいと思います」と大事そうにバッグにしまった。松坂からのプロ１号。大好きな野球を続けさせてもらった母への、最高のプレゼントとなった。　（池田　翔太郎）

　《吉川　尚輝（よしかわ・なおき）》

　★生まれ＆サイズ　１９９５年（平７）２月８日生まれ、岐阜県羽島市出身の２３歳。１メートル７７、７９キロ。

　★投打と快足　右投げ左打ち。５０メートル５秒７。

　★球歴　中学時代は父・好さんが監督の羽島フジボーイズに所属。中京３年時の夏の県大会は準決勝で敗退。中京学院大では２、４年春に首位打者に輝き、４年時には大学選手権で初出場初優勝。１６年ドラフト１位で巨人に入団した。

　★憧れの選手　他球団では中京学院大の先輩でもある広島・菊池。俊足を生かした守備範囲の広さは菊池とも比較される。

　★おそろい　岡本とともにアンダーアーマーと契約しており、同じオレンジ色のアップシューズを履いている。