【ここにＦＯＣＵＳ】「安打じゃなくても点入る」中村“井口金言”で覚醒

オープン戦   ロッテ４―１０巨人 （ 2018年3月7日    ＺＯＺＯマリン ）

＜ロ・巨＞５回１死一、三塁、中村は右犠飛を打つ
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　右への意識がポイントだ。ロッテ・中村は５回１死一、三塁、巨人・吉川光の外角やや高め１４１キロを逆らわず、右犠飛にした。力みの抜けたスイングで着実に１点を奪った。

　「走者が三塁にいる時には中飛や右飛を打つイメージと井口監督から言われました」

　１日までの紅白戦や練習試合は無死または１死三塁で内野フライなど、凡打が目立った。だが、オープン戦開幕前にアドバイスを受けると、３日の日本ハム戦は５回１死三塁から中犠飛。「それでいいよ」の言葉に進むべき道が見つかった。

　昨季は９本塁打などキャリアハイの成績だったが、得点圏打率・２２３と勝負弱さがあった。金言で「ヒットじゃなくても点は入る」と考えが変わった。打席でゆとりが生まれ、低めの変化球にも手を出さなくなった。

　オープン戦９安打のうち、７本までが中堅から右。打率・７５０、７打点は１２球団の２冠だ。「本人の中で考え方が変わった」と井口監督。３番候補の覚醒を一番、喜んだ。　（福浦　健太郎）