大谷あるぞ！開幕５番　“予行演習”２三振もソーシア監督手応え

オープン戦   エンゼルス４―５ダイヤモンドバックス （ 2018年3月6日    スコッツデール ）

＜ダイヤモンドバックス・エンゼルス＞練習中にファンへのサインに応じる大谷
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　エンゼルスの大谷翔平投手（２３）が、３月２９日（日本時間３０日）に敵地で行われるアスレチックスとの開幕戦に「５番・ＤＨ」でスタメン出場する可能性が出てきた。

　休養日のプホルスを除き、ほぼベストメンバーで臨んだ６日（同７日）のダイヤモンドバックスとのオープン戦。大谷は初の主軸となる５番で起用され、現役最強打者の２番トラウトと初めて先発で同時出場した。報道陣から「開幕に向けてのステップアップになるか」と問われたマイク・ソーシア監督は「そう願いたい」と話し、２打数無安打１四球にも「ショウヘイは米国の投手への対応が始まったばかりだが、打席ではいいスポットで打てている」と変わらぬ評価を与えた。

　シーズンでは通算６１４本塁打のプホルスが４番を務め、今季はＤＨでなく一塁を守る予定。この日４番に座ったカルフーンも５番候補だが、昨季は打率・２４４と確実性に欠け、大谷が５番を任される可能性は十分ある。指揮官は投手を軸に二刀流起用を練り上げる方針。開幕投手はリチャーズらが候補だが、大谷の打棒を開幕から使わない手はない。

　大谷は５番起用に「特に関係なく入っていけている」と話し、メジャー初の１試合複数三振となる２三振に倒れたことには「全部いい球がきていた。１回対戦した中で、こういうタイミングで投げてくるんだなという感覚をつかめればいい」とシーズンを見据えた。

　７日（同８日）ドジャース戦は「７番・ＤＨ」で出場する。３試合連続の打者起用で、相手先発はサイ・ヤング賞３度を誇るカーショーだ。現役最強左腕を打って存在感を示す。　（柳原　直之）

　≪日本ハムでは３番が最多≫日本ハム時代の大谷の打順別試合数は３番が最も多く１３０試合、次いで５番の８６試合。５年間で９番での先発出場は１度もなかった。開幕戦は５年連続で出場しているが、１５、１６年は投手に専念。１３年は８番・右翼、１４年は３番・右翼、１７年は３番・ＤＨで出場した。通算１４打数６安打２打点、打率．４２９と好成績を残している。