Ｄバックスと合意の平野　高評価の理由　フォークとゴロアウトが決め手に

今春のＷＢＣで背番号「６６」を背負った平野
Photo By スポニチ

　オリックスから海外フリーエージェント（ＦＡ）権を行使し、メジャー移籍を目指している平野佳寿投手（３３）がダイヤモンドバックスと２年契約で合意したことが２１日（日本時間２２日）、分かった。米メディアが報じた。２年総額６００万ドル（約６億７８００万円）で、身体検査を経て近日中にも正式契約を結ぶ。救援右腕は新守護神の最有力候補に挙がっている。

　通算１５６セーブを誇る平野の新天地が、ダイヤモンドバックスに決まった。タイガースやジャイアンツなども獲得に動き、代理人ジョン・ボッグス氏は今月中旬のウインターミーティングで「活発に動いているのは８球団」と明かしていたが、平野が選んだのはダ軍。１９日に渡米して交渉を重ねたとみられ、２年契約で合意した。

　その新天地は守護神が不在だ。今季３９セーブを挙げ、通算３００セーブの４０歳右腕ロドニーが今オフにツインズへ移籍。トーリ・ロブロ監督はウインターミーティングで「クローザーが誰になるか現時点では分からない」と話していた。平野以外の守護神候補は２人いる。ただ今季６３試合に登板し、１セーブで防御率１・７３の中継ぎ右腕ブラッドリーについては指揮官が「（来春の）キャンプでは先発として調整させる」と明言。オフにレイズからトレードで獲得した右腕ボックスバーガーは１５年に４１セーブを挙げたが、故障続きの最近２年間は０セーブ。平野が筆頭候補だ。

　米球界の評価を上げたのは３月のＷＢＣ。中継ぎで侍ジャパン最多タイの６試合に登板し１勝０敗、防御率３・３８。５回１／３で７三振を奪った。米国で希少なフォークを武器とするのが強みだ。大リーグ公式球と同じで、滑りやすいＷＢＣ球に苦しむ日本投手が多い中、決め球を操った。

　また、ダ軍の本拠チェース・フィールドは打球が飛ぶ球場として知られ、フライが多い投手には不利とされる。あるスカウトはゴロアウトが多い平野の投球が打者有利の本拠を持つ球団にフィットすると分析していた。

　オリックスでつけた背番号１６は、売り出し中の内野手オーイングスが背負っている。そのため、米移籍を前進させたＷＢＣでつけた６６が有力とみられる。