巨人・田口　ピカッとリーグ２冠再ゲット　８勝＆防御率２．０９

セ・リーグ   巨人３―２ヤクルト （ 2017年7月10日    東京ドーム ）

＜巨・ヤ＞リーグトップタイの８勝目を挙げた田口はピカチュウに迎えられる
Photo By スポニチ

　巨人は１０日、ヤクルトに３―２で競り勝った。中５日で先発した田口麗斗投手（２１）が８回５安打２失点でリーグトップタイの８勝目。防御率２・０９とともにリーグ２冠に立った。同点の７回に長野久義外野手（３２）が決勝の左越え７号ソロを放ち援護した。田口は自身４連勝。エース菅野との強力二枚看板を形成し、上位進出を図る。

　日本でも有名な、米国ドラマのオープニングテーマが流れる。田口が、中５日のマウンドへ走った。

　「テンポよく、リズムよく、得点につながらない入り方が多くできた」。試合前のブルペン。田口はわずか２５球で肩をつくった。一昨年までは約４０球を投げたが、中盤以降のスタミナ切れが目立った。疲労を軽減し、長く投げるため昨年から球数を減らした。疲れをためない工夫で「中５日は関係なかった」と言い切った。

　初球に細心の注意を払った。３回までの打者９人で８人がストライク。４回は先頭を四球で歩かせ、山田に先制の左越え２ランを浴びたが「投げミス。自分の悪いところが出た」と切り替えた。続くバレンティンから、そこまでの４６球で１球もなかったチェンジアップを活用。「最初に使わなかったおかげで効いた」と空振り三振。要所で織り交ぜた。

　８回２失点。リーグトップに並ぶ８勝目で、再び防御率２・０９との２冠に立った。ポケモンとのタイアップ企画で、お立ち台ではピカチュウと並び「何とか勝つぞという気持ちで挑んだ」と言った。安定感が“光り”、自身４連勝。高橋監督は「安定した投球を続けてくれている。先発の軸として回ってほしい」と期待する。

　米国で１９８７年から９５年に放送された「フルハウス」。家族の絆が描かれ、国や世代を超えた人気を誇るファミリードラマだ。「本当に面白くて。あの曲が好きだった」と主題歌を、今季も登場曲に選んだ。田口の投球のようにテンポ良く、心地いい曲調。米国で１６年２月から、その後を描く「フラーハウス」が始まった。日本版ＤＶＤの観賞を今オフの楽しみにしている。

　初出場する球宴を挟み、後半戦のドラマは続く。「まだまだ上位にいけると思う」。投手陣の中核としてチームを押し上げる。　（神田　佑）

　▼巨人・小林（田口は）凄くいい投球をしてくれた。（山田に）打たれたけど、その後を抑えられたのは良かった。

　≪リーグ２冠≫田口（巨）が８回２失点でセ最多タイとなる８勝目。防御率も２．０９でセの１位を維持し、リーグ２冠になった。このまま、防御率、勝利ともにトップで前半戦を折り返すと、チームでは１１年の内海（防御率１．５０、１０勝）以来だ。また、１５、１６年は同僚の菅野が前半戦の防御率１位。巨人勢が３年続けて前半戦の防御率１位となれば、９４〜９６年の斎藤雅→斎藤雅→ガルベス以来２１年ぶりとなるがどうか。