５度の２軍降格を力に…巨人・内海　９４日ぶり２勝目「背水の陣と思って」

セ・リーグ   巨人８―１阪神 （ 2017年7月8日    甲子園 ）

＜神・巨＞２勝目を挙げ、ガッツポーズの内海
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　プロ１４年目、３５歳ベテラン左腕がようやく一息ついた。巨人・内海哲也投手が阪神戦に先発し、５回を３安打１失点に抑え、今季初登板した４月５日のＤｅＮＡ戦（横浜）以来、９４日ぶりの白星となる２勝目を挙げた。

　「めちゃくちゃうれしいです。これがダメだったら１軍はないと。背水の陣と思ってマウンドに上がりました」

　初回、３点の援護をもらった内海はその裏、最大のピンチを迎えた。いきなり連打を浴びて無死一、二塁と得点圏に走者を背負う立ち上がり。しかし、３番・糸井を二ゴロに打ち取ると、４番・福留の二ゴロの間に１点を失ったものの、５番・中谷を中飛で最少失点にしのいだ。２回以降はテンポよく５回を７７球でまとめ、追加点を許さなかった。「１点取られたが、３点の援護はうれしかったです。球は走っていた。高めに浮いちゃう反省点もあったが、ファームでやってきたことを出せた」と振り返る。

　今季初登板を白星で飾り順調なスタートを切ったプロ１４年目。しかし、その後は５連敗。調子が上がらず、実に５度の２軍降格を経験した。５連敗となった６月１５日のソフトバンク戦（東京ドーム）以来、２３日ぶりの登板となった今回は言葉通り背水の陣だった。９４日ぶりの勝利で、復活への第一歩を踏み出した。