これぞ４番の仕事！誠也逆転３ラン　緒方監督「頼もしく成長」

セ・リーグ   広島６―４中日 （ 2017年7月2日    マツダ ）

＜広・中＞８回１死一、三塁、左越えに逆転３点本塁打を放ち、ガッツポーズの鈴木
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　広島・鈴木誠也外野手（２２）が２日の中日戦で、１点を追う８回に起死回生の１６号３ランを放ち、今季２６度目の逆転勝利を飾った。今季７度目となる同一カード３連勝で貯金も今季最多を更新する２１とした。

　弾丸ライナーが左翼席に吸い込まれると、鈴木は右拳を握りしめ、ガッツポーズを繰り返した。１点を追う８回１死一、三塁。最高の見せ場で最高の仕事を成し遂げた４番は、こみ上げる感情を抑え切れなかった。

　「情けない思いが強かったのでホッとして（ガッツポーズが）出ちゃいました。打席に入る前に大声援が聞こえたし打ちたかった」

　又吉の代わりばな。２球目の１４８キロ内角直球をフルスイングした６月１４日オリックス戦以来、１１試合ぶりの逆転弾。打ってほしい場面で打つ。まさに千両役者の働きだった。

　「眠れない。（打撃も）クソです…」

　試合前の練習中、ポツリと漏らした。カード初戦に決勝打を放ったが前日１日は２度の好機で無安打。打率・３０２、リーグトップタイの６１打点でも、責任感が強く究極の打撃を追求する２２歳に妥協の２文字はない。

　「“重圧を感じる必要はない”とか“結果を気にしなくていい”と言われますが、４番に入っている以上、打てなかったら僕の責任は大きいですよ」

　この日の１、２打席目はオープンスタンスだった。「結果が出ていないので、何とかしないと…という気持ちで」。スクエアに戻した３打席目まで快音は聞かれず、それが「情けない…」発言となった。それでも、決める時は決める。緒方監督は大絶賛した。

　「カープの４番打者が試合を決める大きな逆転ホームランを打ってくれた。本当に頼もしく成長している」

　鈴木の一振りで貯金は今季最多２１に増えたが、本人は冷静だ。「今日は、流れをつくってくれた丸さんや、ファンの声援で勢いに乗っていけた部分がある」。分析力と向上心、強い肉体と精神力を持つ４番。その大仕事はまだ緒に就いたばかりだ。　（江尾　卓也）