オリックス福良監督「一番お世話になった」上田氏へ弔い白星

パ・リーグ   オリックス６―３西武 （ 2017年7月2日    メットライフＤ ）

＜西・オ＞西武に勝利しマレーロ（右）らナインを出迎える福良監督
Photo By スポニチ

　恩師に弔いの白星をささげた。上田氏の訃報から一夜明けた試合で逆転勝ち。３連勝で３位・西武とのゲーム差を３・５に縮めたオリックス・福良監督は「良かったね、今日勝てて。喜んでくれるでしょう、上田さんも。入団した時の監督。一番お世話になった人」と言葉をかみしめた。

　上田氏の教えが原点だ。８４年にオリックスの前身である阪急に入団。「ユニホームを着ているときは厳しかった。上田さんに“大丈夫やろ”と言われたら、“はい”としか言えなかった」と振り返る。１年目だった８５年の高知春季キャンプではスパルタ指導を受け、「どうやって逃げ出そうか」と音を上げたこともあったという。

　「（当時の球界で）一、二を争う厳しさ。それがあったから、みんなよく野球を知っていた」。現在は自らが指揮を執る立場で「どこかで（伝統が）途切れてしまっている。それを引き継いでいかないと」。白星を積み重ねることが、最大の恩返しだ。（湯澤　涼）

　▼オリックス・マレーロ（２９歳の誕生日で決勝打を含む３安打３打点）楽しかった。（交際中のデミさんがスタンドで観戦し）彼女がいることが力になっている。