糸井８３打席ぶり一発＆福留逆転口火打　中軸２人で上昇気流へ

セ・リーグ   阪神５―４ヤクルト （ 2017年7月2日    甲子園 ）

＜神・ヤ＞勝利し、ハイタッチする糸井（左）と福留。（中央は高山）
Photo By スポニチ

　阪神は２日、ヤクルト戦（甲子園）に勝利し６月１５、１６日以来の２連勝で４カードぶりに勝ち越した。

　深刻な貧打にあえぐ猛虎に、上昇気流を招き入れたのは、やはり２人の中軸だった。１点リードの７回１死。糸井が右翼ポール際に８号ソロを突き刺し、追いすがる燕を撃ち落とした。実に５月３０日以来、出場２１試合、８３打席ぶりの一発。大山、大和とともに上がった、久々のお立ち台で虎党に感謝した。

　「やりました！　（打って１周する間は）幸せでした。ファンの声援が最後の一押しをしてくれた。昨日より今日の方が大事な試合だと思っていたので、勝てて良かったです」

　責任感の強い男だ。６月９日のソフトバンク戦中に左太腿裏の軽い筋挫傷を発症。以降８試合は首脳陣の配慮もあり先発を外れた。その間も自身よりチームを最優先。金本監督に「監督なら出るんじゃないですか」と“先発直訴”に近い問いかけをすることもあったほどだ。同２３日の広島戦から先発復帰したが、チームは８連敗。その間、糸井も打率・２０８、２打点。中軸に座る自身の不振がチーム成績に直結することは分かっている。敗戦の責任を背負いながら復調を目指し、臥薪嘗胆の日々に別れを告げる一発となった。

　もう一人のキーマン・福留も上昇気配を見せた。逆転を許した直後の６回、先頭で右中間二塁打を放ち反撃の口火を切った。５月３０日以来、出場２４試合、９７打席ぶりの長打だった。続く７回の右前打で出場６試合ぶり、糸井とそろい踏みとなるマルチ安打も記録した。状態について問われると「そんなこと（復調の兆しでは）ないよ」と話したが、感触は悪くないはずだ。

　８連敗中は２人で計４８打数１０安打、３打点の大不振。この日の結果が示すように両者がチーム浮沈の鍵を握っている。だからこそ、金本監督も「あれ（糸井の本塁打）は大きかったね。彼自身、これをきっかけにと言うか。また４月の調子に戻してほしい」と復調に安堵の表情を見せれば「孝介も、もう一つ調子が上がって来ないけど、糸井が良くなって、孝介も上がってきたら、また４、５月みたいにドンドン点が入ると思う」と福留の背中を押した。

　「（打線は）一時よりはトンネルを抜けたかな、という思いはある」と指揮官。残り７１試合。８連敗は痛かったが、両雄が並び立てば、まだ十分に取り返せる。（惟任　貴信）