阪神・福留　２５打席ぶり安打が千金タイムリー　２年ぶり盗塁も決めた

[ 2017年6月9日 05:30 ]

日本生命セ・パ交流戦阪神３―２オリックス（ 2017年6月8日京セラドーム）

　阪神は８日、京セラドームでのオリックスとの「関西ダービー」に３―２で競り勝った。６試合連続無安打だった福留孝介外野手（４０）が２―１の６回２死三塁から２５打席ぶりの安打となる中前適時打。２年ぶり盗塁も決めるなど主将が奮起し、交流戦では初の開幕３カード連続勝ち越しとした。

　待望の一打は、やはり大事な場面で生まれた。２―１で迎えた６回２死三塁。両先発投手のデキを考えても試合のすう勢がまだ見えない中、福留のバットがついに快音を鳴らした。ディクソンの３球目のスライダーをしっかり引きつけて中前へ。４番の２５打席ぶりの安打が貴重な適時打となった。

　「追加点のほしい場面だったし、みんなが形をつくってくれて回って来た打席だったので後ろにつなぐことと、走者を還すことだけを考えて打った」

　自身にも、チームにも大きな一打。キリッと引き締めたまま一塁まで走った後、塁上で珍しく表情が緩んだ。

　決して弱音や悩みを口にする男ではない。阪神移籍後最長の２４打席無安打だったことを聞かされても「そういうこともあ　るでしょう」と淡々。た　だ、打撃が本調子でない　こと、チームに貢献できていないことへの自覚はもちろんあった。

　試合前練習では鳥谷のバットを拝借して素振りする姿があり、前日からはフリー打撃の際に試合用の白木のバットではなく、やや軽量の茶色のバットを使った。何かがおかしいと思えば、自分で考えてすぐに対処しようと試みる。４０歳まで第一線で活躍し続けられる要因の一つだ。

　抜け目のないプレーでも百戦錬磨ぶりを見せつけた。安打後の原口の打席では相手バッテリーが無警戒と見るや４球目に完璧なタイミングでスタート。楽々と２年ぶりの盗塁を決め、「ふつう」の一言で済ませた。四球出塁した２回には原口の右前打で一気に三塁を陥れる好走塁。高代ヘッドコーチを「センスやろう。若い人の手本になる」とうならせた。

　無安打だった６試合でも７四球で存在感を示していても金本監督は「僕は孝介にホッとしましたね。年に１回はそれくらいあるものだし、僕はそう思っていたけど、やっぱり心配はしますわね」と胸をなで下ろした。「関西ダービー」の最終戦は主将の意地が光った快勝だった。　（山添　晴治）

　≪２年ぶり盗塁成功≫福留の盗塁成功は１５年４月１日のヤクルト戦（神宮）４回の二盗以来２年ぶりで、４０歳代初。４０歳以上の阪神選手の盗塁成功は金本、矢野に続く３人目。ちなみに前回の盗塁以降、１５年に２度、１６年に１度盗塁失敗している。