広島　４番誠也弾で交流戦首位タイ　ハムに３連勝で昨年日本Ｓのお返し

日本生命セ・パ交流戦   広島５―３日本ハム （ 2017年6月8日    札幌ドーム ）

＜日・広＞初回２死一塁、先制２ランを放つ鈴木
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　強烈な先制パンチだった。初回２死一塁。広島の鈴木は先制２ランを左翼席へ叩き込んだ。そのまま決勝点となり「先制点につながるホームランになって良かった」と話した。４６打点とし、リーグトップのＤｅＮＡ・ロペスと並んだ。１２本塁打はリーグ３位、打率・３１６は同５位と打撃３部門で上位にいる。

　６８代目の４番打者。４月１１日の巨人戦で初めて指名され、勝敗を左右する重責にも自分を見失わず、コンスタントに打ち続ける。大役を担い、今までにない感情が湧いてきた。

　「皆に“重圧を感じる必要はない”と言われますが、やっぱり責任は感じる。結果ではなく、勝負になっていないと自分にイライラする。こんなこと、今まで経験がないです」。極端に言えば、昨季までは打てば満足感に浸れた。イライラしたこともない。だが、今季は喜びや悔しさを感じる対象が広がった。目に見えない重圧の中で、激しくなった喜怒哀楽の波。「波を小さく、一定にしていかないといけない」。中心選手としての自覚が芽生えた証だった。

　昨年の日本シリーズ。マツダスタジアムで２連勝スタートも、札幌ドームで３連敗を喫し、３２年ぶりの日本一を逃した。鈴木も１８打数４安打、打率・２２２と不振に終わった。その敵地で雪辱を果たす３連勝。さらに５連勝でオリックス、ソフトバンクと並び、交流戦首位に浮上した。貯金も今季最多の１５とした。

　「２打席目以降、ああいうこと（無安打）がないように、しっかり修正していきたい」。喜び半分、鈴木は冷静に足元を見つめる。自分に厳しい２２歳。明日はもっと輝く。（江尾　卓也）