広島・堂林　初の元日始動へ　勝負の８年目、無休トレ

広島の堂林
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　広島・堂林翔太内野手（２５）が２１日、「勝負」と位置づける来季に向け、１月１日から自主トレを始める決意を明かした。

　元日始動がプロ８年目で初なら、広島で年末年始を過ごすのも初。好感触を得るフォーム固めと体力強化を主に無休で汗を流す構えだ。

　「いい感覚をキープできている。もちろん、元旦から動くつもりです」

　９月末に意を決し、新井への弟子入りを志願。今オフは、午前中にマツダで打ち込むなどして技術を磨くと、午後にはベテランも通う広島市内のトレーニングジムで強化運動に取り組む。一連の練習終了後には必ず、鏡の前で５０回程度スイングするのが日課だ。

　「今はスイングを大事にしている。ダラダラやらず、１回１回を集中して。新井さんにも会えば見てもらっています」

　チェックポイントはトップの位置。「体の中に（バットのヘッドが）隠れないように」。ギリギリまで球を引きつけ、一気に爆発させる。その姿態はまるで新井だ。「そこまで意識していないけど、似ているとよく言われる」のもうなずける。

　リーグ連覇が懸かる来季。首脳陣は堂林への期待感を隠さない。緒方監督が「新戦力としてチーム内競争に顔を出してほしい」と言えば、石井打撃コーチも野間と堂林をキーマンに指名し、「２人がどう食い込んでくるか楽しみ」と語った。

　「来季が本当の勝負になると思います」

　再び脚光を浴びるか否か…の分岐点。一念発起した堂林に注目だ。　（江尾　卓也）