イチ残留発表　最長１８年４４歳までマーリンズ

マーリンズのイチロー
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　マーリンズは５日（日本時間６日未明）、イチロー外野手（４２）との来季契約の選択権を行使したと発表した。年俸２００万ドル（約２億６００万円）で契約延長する権利を球団側が持っていた。マーリンズ・パークでシーズン総括会見に臨んだマイケル・ヒル編成本部長が明らかにした。また球団側は新たに１８年の契約選択権も追加した。

　ドン・マッティングリー監督の「外野３つのポジションをどこでもこなし、いい守備をする。スピードを維持していて、代打もできる選手はなかなか簡単には見つけられない」という評価が、契約更新の理由を端的に表している。今季は「第４の外野手」という難しい立場ながら、６月にピート・ローズの持つ大リーグ最多４２５６安打を日米通算で上回り、８月にはメジャー通算３０００安打を達成した。打率・２９１は１０年連続２００安打が途切れた１１年以降では最も高かった。

　４４歳となる１８年のオプションも球団が持つことにより、最長であと２シーズンはマ軍でプレーする可能性が出てきた。「５０歳まで現役」と口にしてきたイチローの野望は、いよいよ現実的な目標へと変わってきた。