見事な火消しで３年連続６５試合登板超え！福山の鉄腕ぶりを分析

[ 2016年10月6日 11:40 ]

　いやはや、この投手のフル回転には本当に目頭が熱くなる。杜の都で躍動する福山博之（楽天）の話だ。今年も背番号の「６４」以上の登板数を記録し、熱いピッチングを続けている。前球団で野手転向を打診された投手とは思えない活躍ぶりだ。

◎この１０年間、パ・リーグでは前例のない３年連続６５登板！

　９月２３日の日本ハム戦。７回のマウンドに上がり、６５試合目の登板となった福山。これで、「３年連続６５試合登板」を達成し、この１０年間パ・リーグでは唯一、セ・リーグを見渡しても巨人・山口鉄也が２００８年から２０１０年に記録して以来、２人目の快挙だ。

　今年は開幕からしばらく不調の時期もあった。しかし、苦境を乗り越え、５月１８日以降の５０試合では防御率１.９４。以下に詳細を記すが、スクランブル登板が多かった中、大いに敵の戦意をくじく活躍で、「３年連続６５試合登板」を成し遂げた。

　福山はリーグ最多で、キャリアハイを更新する６９試合に登板。投球回６９回２／３、防御率２.７１、４勝５敗１９ホールドの成績を残している。

◎１人何役？　神出鬼没の活躍劇

　福山は、今や楽天のブルペン陣になくてはならない存在だ。１軍投手コーチの小山伸一郎が「６年連続４５登板」に終止符を打った２０１４年、その役割を引き継ぐかのように台頭、初の６５登板を記録した。そして今年も、ありとあらゆる場面で起用されている。

　その「６９試合登板」の内容を確認してみよう。

　まずは点差。最も多いシチュエーションは２点差以内の接戦で、４１試合に登板。また、３点以上リードしている展開では１５試合に登板している。しかし、３点以上の負けている展開でも１１試合に登板。試合がほぼ決まったといえる５点差以上つけられた展開でも１２試合で使われている。

　イニング別では「３２試合登板」の７回が最多。しかし、延長戦でも６試合、先発投手が早々に崩れた５回以前でも５試合に登板。６月８日のヤクルト戦では３回にマウンドへ向かう珍光景もあった。

◎サブちゃんに負けず劣らず見事な火消し役を名演！

　また、回またぎは９試合、うち２イニング以上は４試合だ。セットアッパーから敗戦処理、ロングリリーフまで神出鬼没だが、なかでも注目は「走者あり」の場面で登板したときの活躍だ。

　往年の時代劇『暴れん坊将軍』で北島三郎が町火消し「め組」の辰五郎を名演したように、サブちゃん似の福山も消火活動に目覚ましく勤しんでいる。

　「走者あり」で１７試合、そのうち複数走者を背負っての登板は１１試合。前の投手が塁上に残した走者は合計３１人を数えるが、本塁への生還を許したのはわずかに６人。

　火消しで出ていったときの成績は３１打数４安打、被打率.１２９。８月２８日のオリックス戦では無死満塁で投入され、３人の打者を連続アウトに取る圧巻の内容で１点も許さなかった。

　楽天の８月の成績、１５勝９敗はパ・リーグトップ。新外国人選手の打棒が爆発し、投打がかみ合うと勝てる感覚をつかんだ。梨田昌孝監督は近鉄時代も日本ハム時代も就任２年目でリーグ優勝。楽天での２年目となる来季、チームが２度目のチャンピオンフラッグを手中にするには、“縁の下の力持ち”福山の活躍ももちろん欠かせない。（『週刊野球太郎』編集部）