オリックス、競合覚悟で即戦力投手１位指名へ　高校生は回避

オリックスの福良監督

　オリックスは５日、大阪市内の球団事務所でスカウト会議を開き、約１００人の指名候補選手を確認した。チームは４年ぶりの最下位に転落しただけに重要な補強の場。瀬戸山隆三球団本部長は「できれば我々の決めた順番で、競合覚悟でも行きたい」と不退転の決意を明言し、「抽選なら、監督に引いてもらいたい」と福良監督に大役を任せる意向も口にした。

　この日は大学・社会人選手の順位付けを完了させ、すでに終わっていた高校生と合わせて全体の順位付けを決定した。関係者によると「将来性はあまり加味せず、現状の実力が順位付けされた」といい、１位指名で高校生を回避したもよう。現状の実力を反映させたなら、創価大・田中、桜美林大・佐々木、明大・柳、東京ガス・山岡の４投手らが順当に１位候補に挙がりそうだ。

　現場からはもちろん「即戦力の先発投手」という要望が挙がっており、半数以上は投手を指名する方針。「野手ならば（誰を指名するか）という話もしたが、基本は投手になる。上位で欲しい」と、１、２位は基本的には投手を指名する。パ・リーグ最下位のため、２巡目は１番に選択権があることも、有効に使える手だてとして確認されたようだ。

　この日は西名弘明球団社長も「議論を見てみたい」として会議に参加。意見を話す場はなかったが、この時期のスカウト会議に参加するのは異例で、球団関係者によると「それだけドラフトに力を入れたいということではないか」という。全体では８～１０人を指名予定。長い低迷期から抜け出すためにも、命運を握るドラフトになりそうだ。