日本一になれなかった仙台育英・郡司　世界一への挑戦に注目

仙台育英・郡司

　今夏甲子園で準優勝した仙台育英（宮城）。決勝で東海大相模（神奈川）に６―１０で敗れ、東北勢初優勝の快挙はならなかったが、最後の最後まで球場のファンを沸かせた。

　「扇の要」という表現がぴったり当てはまる選手がいた。「４番・捕手」の郡司裕也選手だ。千葉出身ながら「東北は第二の故郷」というほど、宮城への地元意識は人一倍強かった。

　郡司の凄さを際立たせた、２つの盗塁阻止があった。

　滝川二（兵庫）との２回戦。初回、５０メートル５秒９の俊足を誇る１番・根来の出塁を許した場面では、次打者の初球に二盗を阻止した。初球にフォークを要求した配球について「足を使ってくることは分かっていた。エンドランを仕掛けられた時に、空振りを取って二塁で刺すイメージだった。（佐藤）世那のフォークを初めて見る打者は空振りしてくれるかなと」。結果は狙い通り、打者が空振りした。

　３回戦の花巻東（岩手）戦では、１点リードの９回１死一塁から二盗を刺した。２ストライクから直球を見せ球にし、１ボール２ストライク。一塁走者は変化球（フォーク）を投げるカウントと読んだ。三振を狙うフォークなら投球がワンバウンドする可能性も高いと見て、スタートを切った。４球目、郡司の要求は外角直球だった。得点圏に同点の走者を進められればプレッシャーがかかる場面で、冷静に走者を刺し「普段はやらないですけど、ガッツポーズが出ちゃいました」。

　滝川二戦では左越え本塁打をマーク、決勝では３回に右前タイムリーを放つなど、４番打者としての働きもこなした。

　激闘から３日後。日本代表の一員として再び大阪に戻った。「疲れですか？全然残っています」と笑いながら、日本代表でも正捕手としての期待がかかる。日本一は届かなかったが、世界一をつかむチャンスは残っている。清宮やオコエばかりが目立つ日本代表だが、郡司のリードにぜひ注目してもらいたい。（川島　毅洋）