雄星を狂わせた大谷の１６１キロ　勝負を分けた初回の攻防

＜日・西＞１回無死満塁、中田に左越え適時打を浴びる西武先発・菊池

パ・リーグ 西武０―３日本ハム

（8月26日 札幌Ｄ）
　日本ハム・大谷の“１６１キロ”が花巻東（岩手）の先輩でもある西武の先発・菊池の立ち上がりを狂わせた。

　初回２死三塁。４番・中村を迎えて大谷がギアを上げた。初球１５８キロはボールになったが、２球目の１５８キロ、３球目の１５９キロで空振りを奪って追い込むと続く４球目に今季最速の１６１キロをマーク。これは中村にファウルされ、５球目の１６１キロはボール。６球目１４１キロのフォークはボール、７球目１６０キロはファウル。最後は１４２キロのフォークで空振り三振。無失点で切り抜けた。

　その裏、マウンドに上がった菊池は１６０キロ台を連発した後輩に“力勝負”を挑むことはしなかった。だが、丁寧に投げようとしたことが裏目に出る。腕が振れずにボール球が先行する苦しい投球。先頭の陽岱鋼に中前打を許すと、２連続四球で無死満塁のピンチを招き、中田、近藤に連続適時打を浴びて３点を失った。

　２回以降は走者を出しながらも日本ハムに追加点に許さず、６回６安打３失点で降板。「初回がすべて。相手が相手だけに先制点を取られたのは悔しい」。菊池にとっては悔やんでも悔やみきれない初回となった。