“オリ姫デー”に彦星現れた！ドラ７西野パ新人１号

＜オ・楽＞フェイスシールを両頬に貼り笑顔の西野

パ・リーグ オリックス６－０楽天

（4月29日 京セラＤ）
　打った本人が一番驚いた。４回、１点を先制し、なお２死三塁。オリックスのルーキー西野は美馬が投じた初球、カットボールをフルスイングすると、打球は右翼席に達した。プロ初本塁打はパ・リーグの新人では一番乗り。それも１メートル６７とチームで最も小さく本塁打に縁がなかったドラフト７位の２４歳が打った。

　「打った瞬間は夢中で行ってくれと思ったが、本当に行くとは思わなかった。自分には見たことない弾道だったので」。京セラドームで史上最多を更新する３万６１２８人が集まった観客は、しっかりと見届けた。

　巨人・阿部と同じ浦安リトルシニア出身。通算３４６本塁打の１２歳先輩とは違い、長打力が売りではない。東海大浦安では高校通算８本も公式戦は０本。国際武道大、ＪＲ東日本でも本塁打は全てオープン戦で、最後の一発は日本代表として出場した１４年９月のアジア大会・モンゴル戦。打撃練習でも「着弾点は見てない。どうせ入らないですから」と苦笑いしていたが、春季キャンプを視察した侍ジャパンの小久保監督から「体は小さいが、バットの軌道が非常にいい」と評価されていた。その鋭いスイングでスタンドまで運んだ。

　８回にも勝利を決定づける２点三塁打を放ち、プロ初の３安打猛打賞も記録。試合に出場し始めた頃は「緊張して吐き気がした」と言うが、全力でバットを振り込み、スイングスピードが上がったことで強い打球も打てるようになったという。

　この日は初の試みとなる「オリ姫デー」を開催。選手はピンクのラインが入ったユニホームを着用し特にイケメンの西野は似合った。初のお立ち台。インタビュアーから「オリ姫の彦（ひこ）星になってください」と振られ「期待に応えたいと思います」と爽やかな笑顔を振りまいた。オリ姫を夢中にさせるルーキーだ。