巨人　ファイナルＳ開幕投手は内海　第２戦沢村　復調コンビに託す

長野（手前）相手に投球練習する内海。沢村（左奥）も真剣な表情で見つめる

　巨人・内海哲也投手（３２）が１５日に開幕するクライマックスシリーズ（ＣＳ）のファイナルステージ（東京ドーム）で開幕投手を務めることが７日、濃厚となった。チーム勝ち頭の１２勝を挙げた菅野智之投手（２４）が右肘じん帯の部分損傷で同シリーズの復帰は絶望的となる中、シーズンは７勝にとどまったエース左腕に日本一奪回の初戦を託す。また、１６日の第２戦は沢村拓一投手（２６）の先発が有力視される。

　レギュラーシーズン最終戦から一夜明け、巨人・原監督は、ＣＳファイナルＳの先発ローテーションについて言及した。

　「アバウトには決めている。少なくとも１、２戦くらいまでは（投手コーチが）伝えているのではないかな」

　セは予告先発制は採用されないため明言は避けたが、関係者の話を総合すると、第１戦は内海の先発が濃厚だ。左腕は左肩腱板の一部炎症などの影響もあって、今季７勝９敗に終わったが、８月以降に６勝。リーグ優勝した過去２年もファイナルＳで「開幕投手」を務めており、大舞台の経験も豊富だ。

　チーム最多１２勝の菅野が右肘じん帯の部分損傷でＣＳでの登板は絶望。現状でＣＳの先発候補は内海、杉内、沢村、小山の４人。最大６連戦となるため、１、２戦目に投げる投手は中３日や４日で再度先発することが考えられる。内海はスタミナ面に関しても問題がない。

　そして、第２戦には「勢い」を買って沢村を起用する。右肩の不安などで開幕は出遅れたが、８月２８日の阪神戦（東京ドーム）から４連勝フィニッシュと調子を一気に上げている。登板間隔が短い先発にも十分耐えられる馬力もある。

　内海はこの日、川崎市のジャイアンツ球場で４４球のブルペン投球を行い、「（普段通り）変えないこと。今は良い感じできている」と表情を引き締めた。第３戦は杉内、第４戦は小山が予想され、日本一奪回に向けた道筋はつけられた。