オリックス８連敗…ドラ１吉田一、開幕ローテ“消滅”

オープン戦＜Ｄ・オ＞試合後のベンチでミーティングする先発・吉田一（中央）ら

オープン戦 オリックス６―９ＤｅＮＡ

（3月16日 横浜）
　オリックスのドラフト１位・吉田一の開幕ローテ入りが消えた。１６日のＤｅＮＡ戦でプロ初先発したが、初回にバルディリスに３ランを浴びるなど、５回８２球を投げて７安打５失点。「初回がなかったら、もう少しまとまっていた。大量点にもならなかった」と課題の立ち上がりの悪さにうなだれた。

　前回８日の巨人戦では６連打を浴びて６失点。今回はラストチャンスだったが、４回に後藤に外角直球を右中間席に運ばれるなど２被弾。生命線のコントロールにばらつきがあり、森脇監督は「前回よりもいいものが出たが、ごまかしきれないものも見えた」と話し、高山投手コーチも「現時点では当てはまらない」と開幕ローテ入りは断念。チームは引き分けを挟んで８連敗で、ダブルパンチをくらった格好だ。

　ただ、指揮官は同時に「貴重な戦力なのは間違いない。彼の潜在能力を出すのに、どれだけの期間が必要か。一番いい方法をとりたい」と、２軍で先発調整をさせて、シーズン中の入れ替え案を模索する。吉田一も「変化球は投げるごとに良くなっている」と手応え。早期の１軍ローテ入りを目指し、次なる戦いへ視線を移す。

　これで、開幕ローテは金子、井川、ディクソン、西、岸田、松葉の６人が内定。外国人枠の問題でマエストリが保留扱いだが、チームの骨格は徐々に見えてきた。打線は１６安打を放つなど上昇傾向が見えてきただけに、先発の安定感はさらに重要になりそうだ。