巨人ドラ１小林に阿部の金言　将来の正捕手へ「成功３カ条」

仮契約を終え、ミットを構え笑顔を見せる巨人１位指名の小林

　「ポスト阿部」は任せろ！巨人からドラフト１位で指名された日本生命・小林誠司捕手（２４）が１８日、大阪市内のホテルで入団交渉に臨み、契約金１億円プラス出来高５０００万円、年俸１５００万円で仮契約を結んだ。背番号は２２に決定した。阿部慎之助捕手（３４）から「成功への３カ条」を授かったイケメンルーキー。目標とする大先輩の金言を胸に、将来の正捕手候補が開幕１軍を目指す。

　甘いマスクから思わず白い歯がこぼれた。この日、ジャイアンツ球場で秋季練習を行った阿部が、自らの後継者候補である小林に対して「成功への３カ条」を説いた。それを報道陣から伝え聞くと「やらせていただきます！」と声を弾ませた。

　金言（１）新人の中で先頭に立ってやれ　球団からドラフト指名を受けた中ではただ一人の社会人で、最年長２４歳。５日の球団施設見学では他の指名選手に「刺激し合って切磋琢磨（せっさたくま）していこう」と積極的に声をかけた。「新人合同自主トレでは先頭に立って頑張りたい」とリーダーシップを発揮することを誓った。

　金言（２）打撃は見て学べ　遠投１１５メートルの強肩と強気なリードが長所で「守備には自信がある」と話すが、課題は打撃面。阿部は打線の中軸を担い、攻守でチームの支柱となっている。「見て感じることは捕手としても大事。日本生命にも良い打者がいるのでやっていきたい」と早速実践し、「打てる捕手」を目指す。

　金言（３）マスコミとより良い関係を築け　阿部は「最高で～す！」の決めゼリフを持つなどマスコミを通じてトークでもファンを喜ばせているが、「口下手でなかなかしゃべれない。少しずつ学んでいければ」と苦笑い。それでも、俳優・玉木宏似のイケメン選手として注目度は上昇しており、野球の技術とともに話術も磨いていく。

　背番号は２２に決まった。昨年６月に国が指定する難病の黄色じん帯骨化症の手術を受け、復帰を目指す越智から引き継ぐことになり「誇りに思う。その背番号が似合う選手を目指して頑張りたい」。また、同い年の菅野とのバッテリーについて「機会があれば自信を持ってプレーしたい」と切望した。

　球団では捕手のドラフト１位指名は００年の阿部以来。山下哲治スカウト部長は「阿部選手の後任として必ずやってくれる」と高い期待を寄せた。「近づくには２倍、３倍じゃ足りない。猛練習しかない。開幕１軍を目指して頑張りたい」と小林。最高の教材を手本に、巨人の正捕手へのイロハを学んでいく。

　◆小林　誠司（こばやし・せいじ）１９８９年（平元）６月７日、大阪府生まれの２４歳。小２でソフトボールを始め、中学では大阪泉北ボーイズに所属。広陵１年時に投手から捕手に転向し、３年時に甲子園で春８強、夏準優勝。同大では３年春から４季連続優勝。日本生命では１２年から２年連続で都市対抗出場。１メートル７８、７４キロ。右投げ右打ち。