防御率１２球団ワースト…中畑監督　ＦＡ久保口説く「軸になれる」

奄美大島での秋季キャンプを終え、羽田空港で待ち受けた報道陣にポーズをとる中畑監督

　熱烈ラブコールだ。ＤｅＮＡの中畑監督が、阪神からＦＡ宣言した久保の獲得に向け、公の場で初めて熱い思いを口にした。

　「うちに来てくれれば、先発ローテーションの軸になれる。２桁勝利の要素を持ったピッチャー。ローテーションをじっくり守ってもらえれば」

　この日、奄美大島での秋季キャンプを終え、帰京。「若い戦力の底上げで手応えはあった」と振り返りつつも「補強があって、初めて上を向いて戦える集団になる」ときっぱり言った。球団初のＣＳ進出には、ＦＡ補強は必要と訴えた。

　５位に終わった今季は、チーム防御率が１２球団ワーストの４・５０。先発陣の駒不足は深刻で、チームトップは三浦の９勝で、１０年・清水（１０勝）以降、２桁勝利投手は出ていない。久保は救援に転向した今季は４４試合で３勝４敗６セーブ、防御率２・８５の成績を残したが、１０年には１４勝を挙げるなど先発として十分計算できる。起用法について聞かれると「（先発を）やりたいと聞いているしね」と、先発手形を与えた。

　阪神は昨オフに福留争奪戦で敗れた因縁の相手。「選手の獲得には、お金も大事だが“あなたを欲しい”という熱意が大切。（球団から）要請があればいくらでも会いに行くよ」と、直接出馬も辞さない構えだ。マネーゲームより、ハートの熱さで口説き落とす。