日大三　五十嵐　初球攻撃の逆転満塁弾　投手心理読んで仕留めた

＜日大三・専大付＞３回１死満塁から左越え本塁打を放った日大三・五十嵐（左）

西東京準々決勝 日大三１２―４専大付

（7月23日 神宮）
　第９５回全国高校野球選手権大会（８月８日から１５日間、甲子園）の地方大会は２２日、３１大会で１０９試合が行われた。西東京大会では３年連続甲子園出場を狙う日大三が、専大付を１２―４の７回コールドで下し、１３年連続４強入り。五十嵐将大内野手（３年）が３回に逆転満塁本塁打を放った。神奈川大会では前日に延長１５回引き分け再試合となった一戦で桐蔭学園・斉藤大将投手（３年）が２日連続で完投。横浜創学館を４―３で破り、８強進出を決めた。２３日は３２大会で１０７試合が行われる。

　迷わず初球を振り抜いた。２点を追う３回１死満塁。五十嵐が放ったライナー性の打球は神宮の左翼席に飛び込んだ。表情を全く変えずに小走りでベースを一周。内心は夢心地だ。試合をひっくり返す公式戦１号は、グランドスラムだった。

　「自分でもびっくりしたので、ガッツポーズもできなかった。夏の大会で打てるなんて思っていなかった。ホームランボールは部屋に飾りたい」。試合後も信じられない表情を浮かべた。

　「１球目を大切に！」。２年ぶりの全国制覇を狙う日大三ナインは、練習から「初球」への集中力を高めてきた。投手心理として初球でストライクを取り、カウントを有利に勝負したい。そのため甘く入る確率が高く、それを徹底して狙う。フリー打撃でも初球から１００％の準備をして、フルスイングを心掛ける。実践したのが、五十嵐。満塁弾も初球なら、４回の中前打も初球だった。

　アスレチックスの中島に憧れる１メートル８０の大型遊撃手。背番号は６だ。しかし、守備に難があり、今大会は代打での出場が続いていた。「７番・三塁」。ようやく巡ってきた初スタメン。２回の守備では送球ミスを犯していた。「緊張した」。そう振り返る中で深呼吸をしてから打席に入り、バットでミスを取り返した。冬場は朝から丼飯を３杯平らげ、体重は５キロ増の８９キロ。春から４本塁打を放つなど通算１３本塁打（練習試合１２本）。パワーアップの成果は出た。

　初戦から４戦連続コールド勝ちで１３年連続の４強入り。小倉全由監督は「五十嵐は１つや２つのエラーは構わないと思っていた。打撃を生かしてほしかった」と目を細めた。３年連続夏の甲子園へ、４試合で６３得点、チーム打率・４７９。猛打は健在だ。１、２年時はスタンドで歓喜の瞬間を迎えた五十嵐は「ここまで来たら絶対に甲子園に行く」と力強く宣言した。