ライアン小川　新人が１０勝リーグ一番乗り　沢村賞獲得の９９年上原以来

[ 2013年7月14日 06:00 ]

セ・リーグヤクルト８－３広島

（7月13日神宮）
　ヤクルトのドラフト２位右腕・小川泰弘投手（２３）が１３日、広島戦で７回２／３を３失点に抑え、セ・リーグ１０勝一番乗りを果たした。セの新人が最初に２桁勝利に到達するのは、１９９９年の巨人・上原浩治投手（３８＝現レッドソックス）以来１４年ぶり。チームの新人では１９５９年の北川芳男（当時国鉄）の７月２６日を抜く、最速の１０勝到達となった。自身５連勝。「和製ライアン」と呼ばれるルーキーは勝ち続ける。

　そこだけ空気が違うようだ。不快指数８３。誰もが不快に感じる蒸し暑さのマウンドで、小川の周りだけはまさに「ライアン・ワールド」。それが快挙につながった。

　「やるべきことをやって点を取ってくれるから勝てている。打線に感謝したい。目標を高く設定していたけど、この結果は予想していなかった」

　笑顔はない。いつもの小川だ。ただ、その無表情にだまされてはいけない。新人でセ・リーグ１０勝一番乗り。両リーグ通じて９９年の巨人・上原以来１４年ぶりで「１試合に全力を尽くした結果。単純にうれしい」。小川監督と握手したときに少しだけ笑みがこぼれた。

　まさにゾーンに入った投球だった。初回。２死から連打で先制点を許した。２回にも下位打線に２安打。ベンチに戻ってくると「少し体が（一塁方向へ）倒れているぞ」と控え捕手の新田から指摘された。蒸し暑さが微妙に体の感覚を狂わせたのが要因。すぐ修正し、体の左側で壁をつくることを意識した。球の出どころが見えづらい本来のフォームに微調整。３回から７回まで１安打に抑え、８回途中３失点でマウンドを降りた。「蒸し暑さで大変だったけど、１０勝は凄いね」。小川監督も熱い１１６球を称えた。

　高い修正能力と投球技術。その根底には「心の強さ」がある。荒木投手コーチは言った。「周りに惑わされない。やるべきことは人を待たせてもやり抜く。それが投球に出ている」。練習は全体メニューに加え、独自のメニューをこなす。終わらなければ、次のことに移らない。「いつも僕が待たされていますよ」と荒木コーチ。そんな小川は６月２２日の広島戦（マツダ）で完封し、周囲に「つかみました」と伝えたという。軸足に重心が乗っていく感覚をつかみ、ノーラン・ライアンに学んだ左足を高く上げる独特のフォームが完成形に近づいた。そこで猛暑に入ると、ランニング量を増やした。オフの翌日に２００メートルダッシュを１２～１４本、翌々日は１００メートルダッシュを２０本。創価大時代と同じ量に変え、完成度を高め、この猛暑を耐え抜くためだった。

　「勝ててるのはフォームの安定が一番。軸がしっかりつくれて、リリースで押し込めてる」。序盤にフォームを微調整できたのも、２桁勝利一番乗りも、やるべきことをやった結果だった。次回の登板は２０日の神宮、球宴第２戦だ。「見て勉強してレベルアップにつなげたいですね」。あくなき向上心。セのハーラートップを行く小川は堂々と夢の大舞台に立つ。

　≪チームでは５９年北川超え最速≫新人の小川（ヤ）がセ最速の１０勝。チーム新人の２桁勝利は０４年川島以来９人目だが、５９年北川（当時国鉄）の７月２６日を抜く最速の１０勝到達になった。また、新人のリーグ１０勝一番乗りは９９年セ、パで上原（巨＝両リーグ一番乗り）、松坂（西）が記録して以来１４年ぶりで球団初。