藤井　４１０４日ぶり完封　史上最長ブランク知らず「だいぶ前です」

[ 2013年7月14日 06:00 ]

セ・リーグＤｅＮＡ６－０阪神

（7月13日甲子園）
　完封の最長ブランク記録を塗り替えたなんて知らない。最後の打者、新井を遊ゴロに仕留めて小さくガッツポーズ。ヒーローインタビューで「いつ以来の完封？」と聞かれたＤｅＮＡ・藤井は、こう答えた。

　「だいぶ前です。この甲子園でできて凄くうれしいです」

　間隔より球場にこだわった。高校野球の聖地には特別な思いがある。１９９５年、今治西３年のセンバツに出場。「伊予の怪腕」をアピールしたが、左肘を痛め、準決勝では投げられず決勝進出ならず。その故障が長引き、夏は登板できないまま愛媛大会で敗退した。

　ここ５試合勝ち星から遠ざかっていた。「チームに迷惑を掛けてきたから何とかしたい」という責任感と「夏の甲子園を経験したい」という思いが合体。どうしても勝ちたいマウンドだった。

　「あれが全て」と振り返るのは初回だ。１死から中前打を許した大和、２死後歩かせた鳥谷がいずれも次打者の初球に二盗を敢行。決して強肩とはいえない鶴岡が２度ともドンピシャ送球で刺してくれた。「警戒していたし、藤井がクイックで放ってくれたからね」と鶴岡。３６歳の同い年バッテリーは、初回の２盗塁刺で流れをつかんだ。

　４回に５点を先制してもらって「投げ切らなきゃあ」と完投を目指し、８回から「ここまできたら…」。低めを意識して思い切り腕を振った結果が散発５安打、１３０球の完封につながった。ヤクルト時代の０２年４月１８日の横浜戦（神宮）以来４１０４日ぶり。球界最長ブランク完封である。

　阪神戦は無傷の３連勝。「虎キラー」は言った。「松坂（大輔）の凄さを体感できました」。最後を意味不明な言葉で締めたヒーロー。９７年春夏連覇の最後をノーヒットノーランで締めくくった怪物右腕の何を感じたのだろうか。

　▼ＤｅＮＡ・中畑監督　こんな素敵な勝ち方ができるんだね。一気に５点取って完封。秀悟（藤井）のときには点が入る。何か持っているのかな。

　▼ＤｅＮＡ・金城（７試合ぶりに先発出場。４回に右越え４号３ラン）当てにいってゲッツーということのないよう強い打球を打ちたかった。入ってびっくり。

　▽１１年前の藤井　ヤクルトで背番号が２３からエースナンバーの１８に変更された。開幕投手を務め２８試合に先発。４月１８日横浜戦（神宮）で完封勝利を記録するなど、１０勝９敗だった。勝利数こそ最多勝を獲得した前年（０１年）の１４勝に及ばなかったものの、１９５回２／３投球回、５完投、１７１奪三振、防御率３．０８は全て前年を上回った。一方で、６月に日本で開催されたサッカーＷ杯の日本―ベルギー戦を観戦して発熱。ローテーションを２度回避するなどチームに迷惑をかけ、選手会に１００万円を超える罰金を払った。

　≪１１年ぶり３度目≫藤井（Ｄ）が完封で今季５勝目。自身完封勝利はヤクルト時代の０２年４月１８日横浜戦以来、１１年ぶり３度目となる。完封勝利のブランク年数では４８年藤村富美男（神）、９８年横田久則（西）と並ぶ最長タイ記録。日数では４１０４日ぶりで、藤村の４０９８日ぶりを上回る史上最長ブランクとなった。