大阪桐蔭　大トリ出陣！３季連続Ｖへ試練、７日で５試合

大ジャンプで元気いっぱいの大阪桐蔭・森友主将

センバツ組み合わせ決定

　史上初の３季連続優勝の偉業に挑む大阪桐蔭が、過酷なブロックに入った。初戦は３６校中最後となる７日目の第１試合で、遠軽―いわき海星の勝者と対戦する。決勝まで勝ち進めば、７日間で５試合の強行軍となるが、森友主将（３年）は「強いチームと戦って勝っていくと、自信もつく。一つ一つの試合で勝ちにこだわってやっていきたい」と、花咲徳栄（埼玉）、済美（愛媛）など強豪が集まった激戦区を歓迎した。

　１月３日に右足甲の小指付け根を骨折したエース・葛川（３年）の状態を考慮すれば、大会７日目の初戦は好都合だが、勝ち進めば準々決勝からは３連戦。それでも西谷浩一監督は「敵はわれにあり。初戦に全てを懸ける」と前を向いた。

　昨夏の１番から３番に打順が変わった今秋ドラフト候補の森友は、対外試合が解禁された８日の桜宮戦でいきなり右翼席へ一発。４安打４打点で波に乗ると、出場４試合で４本塁打と調子を上げてきた。「藤浪さんのような凄い選手はいない。自分が大黒柱というか、引っ張っていけるよう力になりたい」と史上初の偉業へ向け、チームをけん引する覚悟だ。

　▼阪神・藤浪（今春卒ＯＢ）相手がどこであれ、桐蔭の選手たちは自分のプレーができれば簡単には負けないと思う。