新井兄弟　初のアベック弾！阪神連敗ストップ

＜神・Ｄ＞４回２死二、三塁で中越え３ランを放った阪神・新井良は笑顔を見せた

セ・リーグ 阪神９－２ＤｅＮＡ

（7月29日 甲子園）
　阪神・新井ブラザーズの兄弟アベック弾が、甲子園の夜空に描かれた。８連敗を阻止する派手な一発攻勢に虎党は酔いしれた。

　まずは弟の良太だ。鳥谷の２ランで逆転した直後の４回２死二、三塁。三浦の１３０キロフォークを完璧に捉え、５号３ランを中堅左に運んだ。「ここ最近、全く打てていなかったし、エラーもして最悪でした。本当に打てて良かった」。この日は３番から７番に降格。３試合連続失策も記録していただけに、通算４５勝を許している天敵・三浦を粉砕する一発に胸をなで下ろした。

　そして、今季初となる１試合４本塁打を締めたのが、兄の貴浩だ。７回２死一塁から左越え２ラン。弟に並んだ５号は、５月５日の巨人戦（甲子園）以来、実に８５日ぶりの一発だった。「（手応えは）良かったです」と言葉少なかったが、和田監督は「前のホームランが思い出せないぐらいだね」と目を細めた。

　兄弟アベック弾は８１年のリー兄弟（ロッテ）以来、３１年ぶり史上３組目。セ・リーグでは初めての快挙だ。１０年１２月、中日から阪神に移籍した良太が入団会見で「何とか実現したい」と誓った夢がついにかなった。「自分はそんな余裕はないですけど、両親は喜んでくれるかな」。そう表情を緩めた良太に対し、貴浩は「良かった。でも勝ったことが一番良かったですけど」と振り返った。

　後半戦に入り、前日まで４試合で計３得点だっただけに、和田監督も「タイガースらしい攻撃が久しぶりにできた」と目尻を下げた。圧勝に花を添えた新井ブラザーズのアベック弾に虎党も希望の光を見たに違いない。