作新学院　競泳・萩野に続いた！３季連続Ｖ

＜宇都宮工・作新学院＞６回２死二、三塁、作新学院の代打・羽石が右中間越えの逆転２点適時三塁打を放つ

栃木大会決勝 作新学院３―１宇都宮工

（7月29日 栃木県総合運動公園）
　作新学院ナインが、ロンドン五輪競泳男子４００メートル個人メドレーで銅メダルを獲得した萩野公介（１７＝御幸ケ原ＳＳ）の快挙に続いた。３季連続で甲子園出場を果たした小針崇宏監督は「選手たちにはずっと力不足と言い続けた。ここまで粘り強く戦ってくれるとは思っていませんでした」と感慨深げに振り返った。

　宇都宮工に５回に先制を許したが、６回２死二、三塁で代打の羽石が期待に応えた。２ストライク２ボールから外角直球を右中間へはじき返す逆転の２点三塁打。今春センバツ期間中に右肩を痛めた影響で今大会は代打専門。大一番で大仕事をやってのけ「直球に狙いを絞って変化球に対応しようと思ってました」と会心の笑顔だ。

　萩野公介は同校の英進部３年。総合進学部に在籍者が多い野球部との接点は少ないが、石井主将は「同じ高校生で世界を舞台にやっている。負けないように頑張りたい」と刺激を受けて３安打と奮起。同じ英進部の猪瀬修平グラウンドマネジャーは「（深夜に行われた）決勝をテレビで見ました。“いい泳ぎだったよ。おめでとう”とメールしました」と喜んだ。

　目標は昨夏のベスト４超え。その先には５０年ぶりの全国制覇も見えてくる。石井主将は「（萩野に）甲子園の金メダルを見せたいですね」と萩野とのダブル凱旋を誓っていた。

　◆作新学院（栃木）１８８５年創立の私立校。ロッテ・岡田幸文はＯＢ。

　▼江川卓氏（野球評論家＝７４年卒ＯＢ）萩野君の銅メダル獲得。凄いですね。文武両道を掲げている学校だけに、スポーツでヒーローが出てくるのは凄くいいこと。野球部も３季連続甲子園ですか。復活してきましたね。