後半戦切り札だ！宮国　復帰２戦目６回１失点

＜広・巨＞６回を１失点に抑えた巨人先発・宮国

セ・リーグ 巨人１－１広島

（7月29日 マツダ）
　収穫のドローだ。後半戦ローテーションに、巨人・宮国がしっかり加わることを証明した。「腕があまり振れず置きにいってしまうボールが多かった」。歯切れは悪かったが６回５安打１失点、７奪三振の内容は十分だった。

　午後３時試合開始。炎天下のマウンドで涼しげに投げ続けた。３回１死一塁から自らのけん制悪送球で１死二塁とピンチを広げたが、菊池を空振り三振、木村を二ゴロ。「打たせて取る自分の投球を心がけました」と後続を断った。４回２死二塁からエルドレッドの右中間二塁打で先制点を許したが、スライダーを痛打される直前の５球目に自己最速の１４９キロを計測。「知りませんでした。制球もできていない部分があった」と低めのボール球に納得しなかったが、５月に右肩痛で戦列を離れた後、復帰２戦目となった後半戦最初の登板で不安を払しょくした。

　将来のエース候補。先をにらんだ進化を目指している。昨年は夏場に「１、２キロ減った」というが、今年は朝昼夕に加えて夜食と１日４食、丼３杯のご飯をノルマに体重管理を徹底。５月に７６キロだった体重は２キロ増えて７８キロに。「この夏はこれを維持し、夏が終わったら体重を増やしたい」。来季、一年間ローテーションを守り抜くための肉体改造の第１弾。「これからローテーションを最後まで守れれば来年に生きてくる」。その手応えをつかんだ。

　「勝ち星はついてきませんでしたけどね。不安もない状態ですし、日を追うごとに良くなっています」と原監督。独走状態をさらに加速させそうな宮国の復調。今季９度目の引き分けにも、どこか満足そうだった。

　▼巨人・川口投手総合コーチ　今の広島打線は真っすぐに強い。宮国はそこをスライダー中心でうまくかわしていた。ランナーを出しても粘り強さがある。四球も出さないしね。