剛腕が変身！由規「冷静に」制球勝負で３勝目

＜ヤ・中＞８回２失点で勝利投手の由規

プロ野球　セ・リーグ ヤクルト４－３中日

（5月4日 神宮）
　ヤクルトの剛腕・由規が、大人の投球を見せた。１１０球のうち１５０キロ超はわずか２球。その分、丁寧にコースを突く投球で、８回２失点。今季３勝目を挙げた。荒木チーフ兼投手コーチが「両サイドに投げ分ける由規を初めて見た」と驚いた安定感だった。

　「今までなら打たれてはいけないとただ力が入った。ピンチの時は特にそう。リラックスを心がけ、あえて言葉に出していました」

　３点リードの８回。先頭・谷繁から２四球と安打で無死満塁のピンチを招いた。マウンドでは帽子のひさしに書いた「冷静」を声に出し、「リラックス」とつぶやいた。独り言で集中を図った元巨人・桑田真澄ばりの言霊投法で続く井端を直球勝負の二塁併殺打。その間に三塁走者を還したものの、森野を右飛に仕留め、切り抜けた。

　東日本大震災では仙台育英でバッテリーを組んだ１学年上の斎藤泉さん（享年２２）を亡くした。暴れ馬のような投球を身をていして受け続けてくれた兄貴分。落ち込む日々が続いたが、斎藤さんと同期の先輩たちが「泉の分まで頑張れ」と背中を押してくれた。「いろんな人の言葉をもらって、地震が起きた時と今では気持ちが違ってきた」。ブログには斎藤さんに向けて「ありがとう」とつづった。遺体が発見された先月２７日巨人戦（草薙）のウイニングボールにも感謝の思いを記すつもりだ。

　中日戦は通算９試合登板で４勝無敗。チームも昨季から中日戦８連勝で今季最多の貯金７。首位もキープした。「僕が励まさなきゃいけないのに励まされた。だからこそ結果を残さないといけない」。深い感謝を知り、２１歳右腕が一段とたくましくなった。

　▽由規の制球力　先発に定着した０９年は四死球が１・９回に１個（１２１回で６２四死球）、昨年は２・０回に１個（１６７回２／３で８２四死球）と若干良くなり、今季は２・５回に１個（２８回で１１四死球）と良化。