緊急登板も何の！今村　１０代最後の日にプロ初勝利

[ 2011年4月17日 06:00 ]

セ・リーグ広島４―２巨人

（4月16日マツダ）
　１０代最後の日に、１０代最高の思い出をつくった。２年目で念願のプロ初勝利。ゲームセットの瞬間を見届けると、１７日に２０歳の誕生日を迎える広島の今村は勢いよくベンチを飛び出した。

　「１勝という壁があったし、どういう形でも、それを越えられたことがうれしい」

　０９年のドラフト１位右腕。出番は突然だった。先発のジオが４回に打球を左足に受けて負傷降板。予期せぬ登板。今村は慌てて肩をつくり、２死からマウンドに上がった。いきなり長野、ライアルに連打を浴びたが、鶴岡を二ゴロに打ち取りピンチを脱出。６回２死一、二塁では谷を外角１４０キロ直球で空振り三振に仕留めた。

　「直球で押すしかないと思っていた。谷さんの時の直球は自分でも気持ちが良かったです」

　最速１４２キロでも、球速以上の切れがあった。６安打を浴びながら３回１／３を無失点。走者を出してから真価を発揮するスタイルは０９年センバツを制した長崎・清峰時代から変わっていなかった。

　覚悟を胸に今季を迎えた。昨秋から力感ある投球フォームを求め、同僚・大竹、西武・涌井らのフォームをＤＶＤで研究。今春キャンプでは臨時コーチの野茂英雄氏から「右臀（でん）部から出て行く感覚」との独特の言い回しでクイックモーションのコツを伝授された。

　前田健に続く将来のエース候補と期待される今村。その沢村賞右腕よりも２カ月早くプロ初勝利を挙げた。それでも、今村は言った。「あの人はこの年（２年目）に９勝を挙げている。僕にとって１勝は大きいけど、まだ１勝。最低でもあと８勝したい」。今村の目標はマエケンに並び、そして抜き去ることだ。

　▼広島・野村監督（今村のプロ初勝利に）僕が監督になって最初のドラフト１位選手。本当にうれしい。

　◆今村　猛（いまむら・たける）１９９１年（平３）４月１７日、長崎県生まれ。小学３年で野球を始め、清峰では２年夏、３年春に甲子園出場。３年春のセンバツは決勝で花巻東と対戦。菊池（現西武）との投手戦を制し、長崎県勢の春夏通じての初優勝に貢献。この大会では全５試合に先発して４完投３完封、防御率０・２０。０９年ドラフト１位で広島入団。初登板は１０年８月１８日のヤクルト戦（マツダ）。昨季は２試合に登板して０勝１敗、防御率１５・７５。１メートル８３、８３キロ。右投げ右打ち。