イチロー　偉大なる先輩にささげる５年連続マルチ

ロイヤルズ戦の８回、左翼線適時打を放つ背番号「42」をつけたマリナーズのイチロー

ＭＬＢア・リーグ マリナーズ５―６ロイヤルズ

（4月15日 カンザスシティー）
　同じパイオニアの血が騒ぐのか。マリナーズ・イチローが「ジャッキー・ロビンソン・デー」として行われたメモリアルの試合で２安打を放った。背番号４２のユニホームに袖を通し、初回に右翼線二塁打。８回２死三塁では左前打をマークした。これで黒人初のメジャーリーガーを称える記念日の試合は５年連続マルチ安打。偉大な先駆者に今季も快音をささげた。

　加えて前日に肩を並べた、ジョージ・ブレット氏（５７＝球団取締役）の持つロ軍本拠地カウフマン・スタジアムでの連続試合マルチ安打を１０試合に更新。記者席ではアナウンスが流れたが、イチローは「そういうことがあったと聞きましたけど、それでいいんじゃないですか」とサラリ。「どうでもいいね」と受け流した前日同様、マニアックな記録に関心を示さなかった。

　ロビンソンが歴史を切り開いたパイオニアなら、イチローも日本人野手として数々の記録の扉を開いてきた。０７年には「当時、彼が受けていた差別と僕の恵まれた環境はとても比較なんてできない。歴史の偉人をしっかりと自分たちの心に刻み込んでおくことは素晴らしいこと」と語っていた。イチロー自身、メジャー史上で最も尊敬する人物を称える日の活躍は、ただの偶然ではなかった。再び歴史に名を連ねた４・１５。偉大な先達の足跡を、これからもイチローはたどり続ける。

　◆ジャッキー・ロビンソン　１９１９年１月３１日、米ジョージア州生まれ。カリフォルニア大ロサンゼルス校では、野球の他にアメリカンフットボールや陸上でも活躍。４５年にニグロ・リーグのモナークスに入団し、打率・３４５をマーク。同年８月にドジャースとマイナー契約。４７年４月１５日のブレーブス戦に、大リーグ初の黒人選手として出場した。俊足強打、好守の内野手として同年に新人王と盗塁王、４９年には首位打者と盗塁王を獲得してナ・リーグＭＶＰに輝いた。５６年に引退。通算成績は打率・３１１、１３７本塁打、７３４打点、１９７盗塁。６２年に殿堂入り。７２年１０月２４日に５３歳で死去した。

　▽ジャッキー・ロビンソン・デー　ロビンソンが黒人選手として初めて大リーグの試合に出場した１９４７年４月１５日を記念し、大リーグ機構が０４年から制定。０７年にはケン・グリフィー（当時レッズ）の提案により、ロビンソンのデビュー５０周年だった９７年から全球団の永久欠番となっていた背番号４２を着用してプレーすることが可能に。０９年からは全選手、監督、コーチ、審判員が着用することを義務づけられた。