大垣日大“東北から預かった夢”散る

＜東海大相模・大垣日大＞１回裏、東海大相模の猛攻で４点を失い、時本（左）に励まされる大垣日大・葛西

第８３回選抜高校野球大会第８日 大垣日大５―１３東海大相模

（3月30日 甲子園）
　東北から預かった夢は、ベスト８目前で散った。大垣日大のエース葛西（かっさい）は、４回途中で１１安打を浴び８点を奪われた。「変化球の腕の振りが足りなかった。低めに狙ったボールが外れた」。淡々と振り返ったが、実は背筋痛を抱えていた。

　ハリや電気治療でごまかしながらの投球だったが、言い訳はしない。初戦を戦った東日本大震災の被災地・仙台から来た東北から、困難の中でも野球ができる喜びを教えてもらった。小財主将も東北・上村主将と試合後に交わした「大変だけど向こう（仙台）でも頑張れ」という会話を思い出し、ナインを鼓舞した。

　阪口監督が就任後、０７年の春に準優勝、夏に８強、１０年の春に４強に入った。初めて８強を逃した。それでも８点を追う６回表、阪口監督から「大垣魂を思い出せ。積極的に打て」の言葉を受け、４点を返した。東北ナインは地元でボランティアを続けながら、夏を目指す。負けてはいられない。大垣日大も再びここに戻ってくる。