イチロー、６戦連続マルチで“定位置”に浮上

レイズ戦の７回、投前安打を放つマリナーズのイチロー。６試合連続のマルチ安打

　【マリナーズ４―３レイズ】マリナーズのイチロー外野手（３６）が１４日（日本時間１５日）、レイズ戦で２戦連続の３安打。止まらぬバットでチームの連敗阻止に貢献した。これでメジャーでの自己記録にあと１と迫る６試合連続マルチ安打。今季の安打数も５２となり、３５試合目で初めて両リーグのトップに立った。

　「そうなの？あら」。安打数１位。慣れ親しんだ定位置へ躍り出たことを報道陣に聞かれると、イチローはおちゃめな口調で返した。「うれしくないわけでもないんだけど、不思議でも別にないし…。うん、ちょっと形容しづらいですね」。初回に中越え二塁打。グティエレスの２ランで先制のホームを踏むと、７、９回には内野安打で一塁を駆け抜けた。
　昨年、前人未到の９年連続２００安打を達成。その結果、イチローは次なる境地に到達した。数字を意識せず、自然と結果を残す。「初めてそういう状態でやる資格を、去年の結果によって得たと思ってる。今シーズンが始まる前からそういうスタンスで行くことは想定内のことだし、実際そうなってるだけのこと」。スタンスが変わっても、放たれる安打の数は変わらない。
　「何かやっとんなと思って。いじりたくなるよね。初めてだもん。これは貴重ですよ」。試合後には、決して足の速くないスウィーニーが初回に決めた三盗の話題に大喜び。前夜は一発を含む３安打を放ちながらチームは逆転負け。沈んでいた気持ちから一転、イチローに最高のスマイルが戻った。

　≪イチローのメジャー最長は７試合≫イチローのメジャーでの連続試合複数安打の最長記録は７試合。過去に４度マークしており、昨年６月２０～２７日は期間中の打率・５９４の猛打だった。オリックス時代には８試合連続を９８、９９年の２度記録している。大リーグ記録はホーンスビー（カージナルス）が２３年にマークした１３試合連続。日本では０１年の日本ハム・小笠原（現巨人）ら３人が記録している１０試合連続が最長。