１１年目の苦労人が殊勲打！貯金今季最多の１１に

　【西武６－５横浜】西武が接戦を制し、貯金を今季最多の１１とした。５―５の９回、先頭の中島が二塁打。２死後に高山が決勝の右前打を放った。５番手の長田が２勝目。

　苦労人が接戦にけりをつけた。西武は５―５の九回２死二塁から、高山が決勝の右前適時打。「速い球に絞って、思い切りいった」。１５０キロ台の速球を連発する山口の５球目を、力負けすることなくはじき返した。
　嫌な流れが続いていた。一発攻勢で優位に進めながら、六回に追い付かれた。高山も七回、２死満塁の勝ち越し機で右飛に倒れていただけに「前に凡退していたので何とかしたかった」。再び巡ってきたチャンスをものにした。
　昨秋の打撃フォーム改造が好結果を生んでいる。これまでは「少し悪くなったら変えちゃうとかあった」と形が落ち着かなかったが、もうぶれることはない。九回の打席もリラックスした構えから球を引き込み、うまく右へ運んだ。
　これまでは２００６年の５５試合が最多だったが、右翼の定位置を勝ち取りつつある。あと１０試合程度で念願の規定打席にも届く。熊本・九州学院高からプロ入りして１１年目。「一日一日野球ができる感謝で臨んでいる」と言う２８歳が、欠かせない戦力になりつつある。