西口「ホッ…」ベテランの意地で初１６年連続の勝ち星

　【西武７―３楽天】過去２度のマウンドでは計１０失点。先発生き残りをかけ、３度目の登板に期するものがあったはずだ。西武の西口が６回１失点で今季初勝利。「何とか勝てて良かった」と安堵感をにじませた。

　三者凡退で抑えたのは二回だけ。被安打は３と少なかったが、それ以上に６四死球と制球が乱れた。三回は２死三塁から３連続四球を与え、押し出しで失点。粘りの投球で試合をつくったものの「四球が多かった。力みすぎ」と反省した。
　３回６失点した１日の初登板後には、潮崎投手コーチから「名前だけでは抑えられないところにきている」との厳しい言葉もあった。「ここでやらないとどこでやる、という意味も込めて頑張った」と西口。ルーキーイヤーから１６年連続で勝利を挙げ、３７歳のベテランが意地を見せた。