王ＧＭ動いた！ソフトバンク　懐かしの223発男獲得に動く

オルガ夫人（右）と共に帰国したペタジーニ外野手が再び日本へ。

　ソフトバンクが、ヤクルト、巨人で活躍したロベルト・ペタジーニ内野手（３８）＝前韓国ＬＧ＝の獲得に動いていることが１４日、分かった。

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　日本球界で６年間プレーし、ＭＶＰをはじめ本塁打王に２回輝くなど通算２２３本塁打の大砲は昨季も韓国で打率・３３２、２６本塁打、１００打点と活躍。事実上のＧＭに就任した王貞治会長（６９）が獲得に全力を挙げており、長打力不足に悩むチームの起爆剤となりそうだ。
　ソフトバンクが獲得に動いている新外国人は日本球界でもなじみの深い左打者だった。今年１月に王会長が事実上のＧＭ職である編成のトップに就任。新設された編成委員会が中心となって水面下でペタジーニの調査を進めていた。
　今季の戦力に関して王会長は「オーティズはいるが（外国人の）野手１人では得点力不足。情報を集めないといけないね」と長打力不足を課題に挙げていた。オフには前体制下で韓国の強打者・李ボムホの獲得が決まっていたため動向を見定めていた。だが、李は右肩の故障もあって先発に定着できない状態が続いており、松中も右ひざ痛を抱えてフル出場は困難。７年ぶりの頂点を狙うには、王会長の言う大砲が必要だった。
　ペタジーニの日本での実績は申し分ない。９９年にヤクルト入りすると来日１年目から４４本塁打でタイトルを獲得。０１年のＭＶＰをはじめ、本塁打王２回、打点王１回と輝かしい実績を誇る。０３年に巨人へ移籍した後も５年連続で３０本塁打を記録するなど６年間で２２３発をマークした。
　０５年にレッドソックスで大リーグに復帰し、マリナーズに移籍した０６年途中に引退。だが、０８年にメキシカン・リーグで現役復帰し、同年に韓国ＬＧ入りすると４番として輝きを取り戻した。昨年は打率・３３２、２６本塁打、１００打点。球団では、昨季４月に途中入団したオーティズが打率・２８２、２０本塁打、７４打点と「出戻り組」が活躍しており、日本での実績があるペタジーニの獲得を後押ししたようだ。
　０６年のＷＢＣの前に日本代表は練習試合でマリナーズと対戦。当時、代表監督だった王会長は阪神・久保田の直球をバックスクリーン右へ運んだペタジーニの姿を目の当たりにし「真ん中だったな。（打球が）どこまで飛ぶか、テストしたようだね」と苦笑いしていたが、その大砲が味方に加われば、Ｖ奪回は現実味を帯びてくる。
　昨年、ＬＧを退団したペタジーニは現在、どのチームにも所属せず母国ベネズエラで自主トレに励んでいる。すでに交渉は最終段階に入っているもようで、ペタジーニ獲得が「王ＧＭ」体制での初仕事となる。