山崎武あきらめん！Ｖ３６号でおかわりと３差

＜楽・ロ＞お立ち台に立つ（左から）リンデン、渡辺直、山崎武

　【楽天９―５ロッテ】“ドッカン”でシルバーウイーク突入だ。１６安打の猛打ショー。苦しむマー君への強力援護は、主砲の一発が号砲だった。２―２の３回、山崎武が勝ち越しの左越え３６号ソロ。西武・中村に３本差に迫る決勝弾にタケシ節もさえた。

　「将大（田中）が久々にフラフラしてたからね。打った瞬間、行くと思ったよ。タイミングがよかったよな。３本差？いやあ、夢は追い続ける。あきらめる数字じゃないよな」。１１月に４１歳を迎えるが、８８年門田の４０歳を更新する最年長キングの可能性も出てきた。
　不惑の主砲は初回に左越えエンタイトル二塁打を放つと、本塁打、右前適時打と４回までに３安打。７回の最終打席は左前打で、昨年まで通算１１本の三塁打は出ずサイクル安打は逃したが４安打２打点。打ちまくったのにはわけがある。
　試合前、野村監督がフライアウトの多い渡辺直を公開説教した。「お前はライナーを打ってヒットで出て、盗塁して１億稼ぐんだろ。何だあの練習。今度やったらぶん殴るぞ」と激怒。返す刀で、三振が多いリンデンを「あんな外国人いらんわ」と切り捨てるなど語気を荒らげた。
　そんな不穏な空気はすぐにナインに伝わる。やや沈みがちだったベンチを勇気づけた３回の一発に「ここを乗り切れば、クライマックスシリーズ（ＣＳ）が見えてくる」と山崎武。その直後にはリンデンが９号２ラン。渡辺直も３安打１得点１打点と発奮した。
　西武が勝ちＣＳ進出マジック再点灯は逃したが、野村監督も試合後は「ホームランのタイミングが非常に良かった。攻撃の面ではいうことない」。指揮官と大ベテランの“ドカン”が効き、敬老の日を含むシルバーウイークに突入。年長者を敬う精神が大事です。