今井がプロ１勝！阪神を１・５差で追う

＜神・広＞プロ初勝利をあげ、ウイニングボールを手にする今井

　【広島５―４阪神】長かった。広島の今井が、４年という歳月を経て、手中にしたプロ初勝利。それもＣＳ争いの佳境ともいえる阪神、ヤクルトとの６連戦の初戦を勝ったのだから価値があった。

　「自分の１勝もうれしいけど、この大事な初戦を勝てたことの方がうれしい。（ベンチで待っている間は）ドキドキしたけど、（救援陣が）抑えてくれると思った」
　昨季までの３年間は１軍登板はなし。今年８月にプロ初先発して以降、好投してもなかなか白星につながらなかった。この日は２回に２点を許したが、粘りの投球で６回途中まで追加点を許さなかった。
　甲子園から遠く離れた出身地・新潟で、今井の家族も初勝利に沸いた。長岡市の自宅では母・公子さん（５３）、兄・陽一さん（２８）がテレビ観戦。公子さんは「ハラハラして見ていましたが、最後は皆さんに助けていただきました」と声を弾ませた。苦労をかけた分、今井も「ファームのコーチとか、お世話になった方々に感謝したい。ウイニングボールは両親に贈ります」と言い切った。
　ブラウン監督も「今井はもともと、力も素質もある。シーズンの大事な時期に、しかも相手投手は能見。内容のある投球だった」と絶賛。これで４位ヤクルトには１ゲーム差、３位阪神にも１・５ゲーム差と再び“射程圏”にとらえた。残り１７試合。一瞬たりとも、息の抜けない試合が続く。