川上“ダンディーカーブ”絶賛された！

＜ブレーブス・ヤンキース＞３回を無安打に抑えた川上憲伸

　【ブレーブス３－２ヤンキース】ブレーブスの川上憲伸投手（３３）が、スローカーブで観衆を沸かせた。４日（日本時間５日）、ヤンキースとのオープン戦に先発し、３四球も３回を無安打無失点。初のホームゲーム、満員９６１９人の前で２試合連続勝利投手のおまけもつき「（準備の）タイミングが難しかったけど花火だとか、国歌が流れたりして気持ちが引き締まった。今後に生かされる試合」と笑顔を見せた。

　試合前の捕手との打ち合わせ通り、変化球主体の投球。特に７球投じた山なりの軌道を描くスローカーブを有効に使った。２回無死一塁のベロア、３回２死二、三塁でのネイディはいずれもカーブでカウントを整えて凡退。この日球速が最も遅かったカーブは６８マイル（約１０９キロ）で、最速９３マイル（約１５０キロ）との球速差は実に４１キロもあった。コックス監督が「生涯見たカーブの中で最高級。ダンディー（おしゃれ）なカーブ」と絶賛すれば、敵将のジラルディ監督も「打者のバランスを崩すにはいい球だ」と褒めるしかなかった。
　メジャーではなかなか見られないスローカーブを投げるたびにスタンドは「ＷＯＷ！」と沸き上がった。「“何でバットを振らないんだ”と怒っているのかと思った」と笑った川上は「ほかの変化球もコントロールできれば、カーブもっと効果的になる」と胸を張った。次回は中４日で９日の紅白戦に登板予定。左打者への制球、フォークの精度など課題は残ったが、“ダンディー・カーブ”は川上の代名詞になるかもしれない。