「きょうは任せて」石井一で西武が王手！

[ 2008年10月22日 06:00 ]

　【西武９―４日本ハム】“ポストシーズン男”の本領発揮だ！パ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）第２ステージ第４戦で西武は２１日、先発・石井一久投手（３５）が７回を５安打３失点（自責１）の力投。切れのあるボールでポストシーズン左腕最多タイの１３三振を奪い、自身の連勝も４に伸ばした。チームはアドバンテージ１勝を含めた対戦成績を３勝２敗とし、４年ぶりの日本シリーズ進出に王手。２２日の第５戦も勝って、ダルビッシュが先発する第６戦の前に決着をつける構えだ。

【試合結果
】

92年３月８日　千葉のドクターＫ、プロの洗礼にも「誰に打たれたっけ？」

00年10月11日　石井一、小数第３位の争い制した

04年10月14日　福地、広島を救った最終打席でのシーズン初安打

　本拠地のファンに久々の勝利を届けた。チームの西武ドーム連敗を８で止めて上がったお立ち台。久しぶりの石井一節にスタンドが沸いた。

　「きょうは気合入ってました。ファンにもずっと西武ドームで勝つ姿を見せられなかった。喜ぶ顔が見られてよかったです。（スタンドの旗が）青くて、気持ちいい」。シーズン１１勝のうち、１０勝が西武ドーム。移籍１年目。ライオンズブルーがすっかり板についた。

　ここぞで頼りになる男だ。ベテラン左腕は勝負どころを心得ている。勝った方が王手をかける一戦。相手はエース・ダルビッシュが控えており、絶対に負けられない試合だった。試合前には珍しく潮崎投手コーチに「きょうは任せてください」と宣言してからマウンドへ。渡辺監督に初白星をプレゼントした３月２２日オリックス戦（西武ドーム）以来、２度目の“決意表明”だった。

　初回、１死一、二塁とするも高橋を１２７キロスライダーで、スレッジをこの日最速の１４５キロ直球で連続見逃し三振。「ピンチとは思わなかったけど、うまく三振が取れた」。課題の立ち上がりを切り抜けると、奪三振ショーの幕開けだ。４回の高橋から５回先頭のボッツまで４者連続三振。７回にポストシーズン２６イニングぶりの失点となる３点を失い、この回で降板したが１３奪三振はポストシーズン左腕最多タイ。今季最多１３６球の熱投に「疲れました。（西武ドーム名物の）階段を上れなかったですもん」とおどけた。経験と大舞台での勝負強さを買われての移籍。その真価を存分に見せつけた。

　プロ１７年目の今季。「息子（幹大君、６歳）に自分が野球していたことを覚えていてもらいたい」と言い続けてきた。９月２６日、札幌でリーグＶの翌日も幹大君の運動会のため、始発便で帰京。一緒に競技にも参加した。彩子夫人（３７）は「もう現役も長くないと思っているからかしら。息子のことになったらよくやってくれるんですよ」と話す。幹大君は試合開始直後に寝てしまったが、しっかりと仕事を果たした。

　日本シリーズ進出へ王手をかける快投。渡辺監督も「ビッグゲームの気持ちの持っていき方はさすが」と賛辞を贈った。だが、石井一はまだ先を見据える。「西武に入団した時に監督を男にすると約束した。日本一にならないと約束を果たしたことにはなっていない」。約束への挑戦権は、あと１勝で手に入る。