黒田「壊れてもいい」　日本流で不振脱出

　３―０の９回２死。最後の打者を外角スライダーで見逃し三振に仕留めると、ドジャースの黒田は大きく息を吐き、こぶしを握った。日本投手として３年ぶりの完封勝利。これまでのうっぷんを晴らし、「今日で壊れてもいいという気持ちでいけた。それが日本でやってきたスタイルだから」と喜びをかみしめた。

　速球で押し、握りを修正してスピードと落差を増したスライダーが決まった。１回に前回対戦で２安打されたソリアーノを三振に取ってリズムに乗り、計１１奪三振。２度目の対戦となるカブスの強力打線を１１２球で無四球４安打に抑えた。
　最大のピンチは１―０の４回無死一、三塁。４番ラミレスをスライダーで空振り三振に封じ、福留には速球で攻め、最後はこの日最速の９６マイル（約１５４キロ）の外角球で遊ゴロ併殺に。雄たけびを上げ、「どうしても三振がほしかった。同点は覚悟したが、うまく併殺も取れた」。
　気持ちが吹っ切れた。勝てない時期は、中４日でまとまった投球をしながらも、違和感を感じていた。前回の登板後、「おれは才能に恵まれていない。死ぬ気で投げることで壁を破ってきた」と自分を見つめ直した。
　制球がばらついても、打者はボール球を空振りした。黒田は「忘れていた部分を思い出せたのがうれしかった」と晴れやかな表情で語った。（共同）