Ｇ・Ｇヤクルト一飲み！とどめの特大弾

＜西武・ヤクルト＞７回１死一塁、Ｇ・Ｇ・佐藤が左越えに２点本塁打を放ち中島に迎えられる

　【西武７―２ヤクルト】西武は２２日の「交流戦」ヤクルト戦で快勝し、両リーグ最速で３０勝に到達した。自慢の打線が１０安打で７得点とつながった。７回にはブレーク中のＧ・Ｇ・佐藤外野手（２９）が左翼席上段へ突き刺す特大の１２号２ランでとどめを刺した。２打数２安打３打点２死球と“大当たり”の大砲は、打率、本塁打、打点など打撃１０部門でリーグの上位３傑に入った。

　最後の最後に大当たりが待っていた。３点リードの７回。Ｇ・Ｇ・佐藤が萩原の外角スライダーをとらえ、左翼席上段へ叩き込む。特大１２号２ランでヤクルトの息の根を止め、交流戦初勝利をもたらした。
　「試合（の行方）が決まっていたら意味がないじゃないですか」と謙そんしたが、文字通り大きな一発だ。本塁打王争いは単独２位、さらに打率・３３９も楽天・山崎武（・３４０）に次ぐ２位、３７打点も中島を抜いて３位に浮上。さらに得点、安打、二塁打、塁打、長打率、出塁率に死球までもが上位３傑にランクインした。
　最初の“当たり”は痛かった。２回の第１打席は左手甲にいきなり死球。３回には栗山の左犠飛で同点に追いつき、２死満塁となって見せ場が回ってきたが、右のつま先に再び死球。押し出しの勝ち越しで打点もついたが、痛みを力に変えて奮起した。大当たりの秘けつは、まさにヤクルト一気飲み。試合開始前にヤクルト５本入りパック（税込み１８４円）を入手。「１本じゃ効かない」と次々と空け、合計でビール１缶弱に相当する３２５ミリリットルを飲み干した。腸内での乳酸菌の活躍もあってか「飲んで良かったです」と断言した。
　３冠王の射程圏内に入っても、タイトルについては慎重だ。「３０歳を過ぎた独身女性に“結婚しないの？”と聞くのと同じぐらい、それはデリケートな質問です」。シーズン最後にゴールすればいい。Ｇ・Ｇ・佐藤は、わが道を行く。