ヤクルトのドラ1西舘が藤川球児氏との初対面に感激「レジェンド的存在。凄く貴重な時間だった」

＜NPB新人研修会＞研修会に参加したヤクルト・西舘（撮影・篠原岳夫）
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　ヤクルトの新人6人が12日、都内で行われたNPB新人研修に参加した。ドラフト1位の西舘昂汰投手（22＝専大）は日米通算245セーブを挙げた藤川球児氏の講演に感銘を受け「レジェンド的な存在。そういう方の話を聞けるのは凄く貴重な時間だった。野球ができるだけじゃなく、社会人として成長したいと思いました」と感想を口にした。

　西舘は最速152キロの直球を武器にしているが、さらなる球速をアップを目標に掲げている。「藤川さんも高卒で入ってスピードが全然速くなかったという話も聞いた。（自分も）これからどれだけ成長できるかが大事なのかな」。現役時代は“火の玉ストレート”で野球ファンを魅了したレジェンドとの初対面でモチベーションは一気に高まったようだ。

　他球団の新人選手も一堂に会しており「同期の選手には負けたくない」と鼻息は荒い。特に東都リーグからドラフト1位で指名された巨人・西舘（中大）や広島・常広（青学大）、阪神・下村（同）、中日・草加（亜大）は同一リーグでしのぎを削る存在になるとあって「他の選手が活躍している記事を見ると、僕は凄く意識する」とライバル心を燃やしていた。