ヤンキース・ジャッジ　ルースに並ぶ60号「とてつもない名誉」打率もトップで3冠

インターリーグ   ヤンキース9―8パイレーツ （ 2022年9月20日    ニューヨーク ）

〈ヤンキース・パイレーツ〉９回、60号本塁打を放ったジャッジ(AP)
Photo By ＡＰ

　ジャッジもルースに並んだ！！ヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手（30）が20日（日本時間21日）、パイレーツ戦の9回に60号ソロを放った。1927年のベーブ・ルースに並び、61年ロジャー・マリスのア・リーグ記録の61本に王手。打率もトップとなり3冠王に浮上した。エンゼルス・大谷もルース以来の「2桁勝利＆2桁本塁打」を達成しており、MVPの座を激しく争う2人が期せずして伝説に肩を並べた。

　ジャッジが新たな歴史を刻んだのは9回無死。4―8で迎えた第5打席だった。左翼へ60号ソロ。本拠を埋めた4万157人のファンは総立ちで称えた。

　「ルース、マリス、（ミッキー・）マントル…。偉大なヤ軍の選手たちは凄いことをたくさんやり遂げた。子供のころは彼らと同列で語られることなど想像もできなかった。とてつもない名誉」。普段から自身の記録は語りたがらないジャッジも、この日ばかりは球団OBでもあるレジェンドの名前を自ら挙げ、喜びをかみしめた。

　その時点で3点ビハインド。ファンからのカーテンコールには「本当は応えたくなかった」と渋ったが、アーロン・ブーン監督らに促されベンチから出ると、手を上げて歓声に応えた。そんなジャッジの一発でチームには魔法がかかる。無死満塁と好機を広げ、スタントンが左翼に27号逆転サヨナラ満塁本塁打。映画のような結末で、3年ぶりの地区優勝へのマジックを10とした。

　ルースに並ぶ60号はメジャー歴代8位で6人目。エンゼルス・大谷も今季、ルース以来の「2桁勝利＆2桁本塁打」を達成している。2人に並ばれた伝説の男は、天国で激しいMVP争いを笑顔で見守っているだろう。マリスのア・リーグ記録にも王手。この日はマリスの2人の息子も観戦していた。さらに打率・316で堂々の3冠王。「3冠＆61本塁打」となれば、MVP争いでも優位に立つ。

　ただ、これほどの記録を積み上げても「数字のことは考えない。まだ終わったわけではない。ゲームが残っている」。目指すは09年以来13年ぶりの世界一だけ。そのぶれない姿勢が30歳の主砲をさらに輝かせる。（杉浦　大介通信員）

　◇アーロン・ジャッジ　1992年4月26日生まれ、カリフォルニア州出身の30歳。カリフォルニア州立大から13年ドラフト1巡目（全体32位）でヤンキース入団。16年にメジャーデビューし17年に52本塁打で新人王と本塁打王。球宴4度選出。愛称は「Judge＝判事」の決まり文句である「All　Rise（全員起立）」。2メートル1、127キロ。右投げ右打ち。

　《20歳ファン「世紀のお宝」本人に返却》左翼席に飛び込んだジャッジのホームランボールは本人に返却された。「世紀のお宝」をゲットしたのはニューヨーク在住のマイケル・ケスラーさん（20）。オークションにかければ最低5万ドル（約720万円）以上の値がつくとも言われたが「ボールはジャッジに返したい。なぜなら、これは歴史だから」。試合後、ケスラーさんはクラブハウスを訪れてジャッジにボールを手渡し、記念撮影。サイン入りのボールとバットをプレゼントされた。