日通２年連続初戦突破　プロ注目北川、配球読んで３安打３打点

第８８回都市対抗野球第５日・１回戦   日本通運５―３三菱重工広島 （ 2017年7月18日    東京ドーム ）

＜三菱重工広島・日本通運＞１回１死二、三塁、日本通運・北川は左前へ先制２点適時打を放ちガッツポーズ
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　日本通運（さいたま市）が１回戦で三菱重工広島に競り勝ち、２年連続初戦突破を果たした。今秋ドラフト候補の北川利生外野手（２４）が先制打を含む３安打３打点。不動の４番打者として打線を引っ張り、１９６４年以来５３年ぶり２度目の頂点に向けて好発進した。三菱重工名古屋（名古屋市）、新日鉄住金東海ＲＥＸ（東海市）も２回戦に進んだ。

　読み勝ちだった。初回１死二、三塁。北川はカウント１―１からの内角直球を見逃した。追い込まれたが「厳しいコースは強引に打たず、甘い球を狙った」。ノーステップに変えて甘く入ったフォークを捉え、左前に先制の２点打を放った。

　２回２死満塁ではきわどい内角球に手を出さず、２―２から真ん中に入った直球を中前にはじき返した。７回にも中前に運んで３安打３打点。「チャンスでのボールの待ちかた。そういう打撃ができた」とうなずいた。

　昨年の入社１年目から４番を務め、同年の都市対抗では初打席で先制ソロ。ただ、主砲へのマークは厳しくなり、今大会の南関東２次予選ではボール球を強引に振る場面も目立った。「去年までは大学の貯金で打てていた。今は来た球を打つだけではいけない」。

　日本通運で外野手となり、今季から三塁に転向。ただ、元捕手で大阪桐蔭時代は藤浪（阪神）、創価大では田中（ソフトバンク）のいずれも１年先輩で球を受けた。２次予選後は１日約１２００スイングを課した一方で相手投手の自らへの配球やコースを洗い直した。捕手目線で打席に入ることで「ボール球を振らず、打つべき球を打つことができ始めている」。初戦から３安打と結果を出した。

　昨年の日本選手権は決勝でヤマハに敗れ「負けたときのことが今でも頭をよぎる。何とか勝ちたい」。５３年ぶり２度目の黒獅子旗へ。４番のバットが再び火を噴く。

　◆北川　利生（きたがわ・りお）１９９３年（平５）５月１１日、大阪府東大阪市生まれの２４歳。中学時代は東大阪リトルシニアに所属。大阪桐蔭では１年からベンチ入りも２年春のセンバツはメンバー外。創価大では２年春にＭＶＰを獲得。４年間でベストナイン４度、打点王に５度輝いた。日本通運では昨年３月のＪＡＢＡ東京スポニチ大会から４番を担う。１メートル７８、８５キロ。右投げ右打ち。

　▼日本通運・生田目（最速１５５キロの新人右腕は９回に公式戦初登板。最速１４７キロで１安打無失点）緊張はしたが、力まずに変化球でストライクが入ったのは良かった。

　▼三菱重工広島・町田公二郎監督（相手を上回る１３安打も３得点で敗れ）走塁ミスもあったし、最後は勝たせられなかった監督の差です。