金本監督　原口外して１点のみ…連勝４でストップ

＜神・中＞５回２死一、二塁、代打・原口（左）を告げる金本監督

セ・リーグ 阪神１―３中日

（7月29日 甲子園）
　好調だった原口を５試合ぶりに先発オーダーから外した阪神打線は、６安打１得点とつながりを欠いた。やむをえない理由があった。先発・藤浪と鶴岡の好相性と、原口本人の休養のためだ。

　金本監督は「（鶴岡の起用は藤浪が立ち直るきっかけのためか、の問いに）まさに、その通り。（悩んだ結果では、の問いに）やっぱりね。でも原口の休みも…。まあ途中から、ああいう展開になったから出てしまったけど、２つの要素で鶴岡にした」と意図を説明。片岡打撃コーチも「今の打線の中では外せんのやけど、藤浪との兼ね合いもある。そういうことです」と話した。エースの復調を後押しするため、あえて“角落ち”で臨んだ一戦だった。

　戦前から分かっていたこととはいえ、最近４試合で打率・６２５、２本塁打、１２打点と打線をけん引していた５番のベンチスタートは痛かった。打線は４回まで無安打。相手先発の伊藤を波に乗せ、後手に回った。５回に２死満塁と攻め立てるも、藤浪に打順が回って無得点。６回１死二、三塁から福留の遊ゴロの間に奪った１点が唯一の得点となった。途中出場の原口も１打数無安打１四球と小休止。片岡打撃コーチは「きょうはこっちが打ちあぐねたというより、向こうが良かった」と伊藤に封じられた要因を分析した上で「それより８、９回の無死の走者を進められなかったことやね」と終盤の拙攻に敗因を求めた。

　連勝は４でストップ。だが反攻の勢いまで止めてしまうわけにはいかない。「メッセで落とすと痛い。絶対に打つ方で楽に投げさせてやりたい」と指揮官。再進撃の号砲を打ち鳴らしてみせる。（惟任　貴信）