巨人・阿部　東京Ｄ１９９号　父のＬＩＮＥ助言でＶ弾　

＜巨・ヤ＞初回２死一塁、阿部（右）は２ランを打ちポーズを決める

セ・リーグ 巨人３―１ヤクルト

（7月29日 東京Ｄ）
　数日前、巨人・阿部は父・東司さんから一通のＬＩＮＥ（ライン）メッセージを受け取った。「右投手のときに、打席の立ち位置がホームベースに近づき過ぎている」。打ちたい気持ちが強すぎたのか、自らも気がつかない微妙な変化。貴重な助言を胸に刻んだ。

　初回２死一塁。右投手のデイビーズに対し、足場をしっかり固めた。ベースに近づき過ぎないようにしてから、打席に入った。２―２からの６球目。１４４キロにバットを出した。打球はライナーで右中間席へ。「ツーシームかな。少しタイミングがずれた」と今季７号を振り返った。

　開幕前に右肩を痛め、１軍昇格は５月３１日だった。約２カ月がたち、４番に戻って４試合目。体は、満身創痍（そうい）だ。右肩だけでなく、首痛も抱える。試合前にはゴムボールを額に押しつけ、患部に刺激を与えてからグラウンドへ。「いきなり動くとピリッときちゃうから」と、できる限りのケアを施して４番を張る。

　入団１年目の０１年４月１３日の横浜戦。東京ドームでプロ１号本塁打を右中間へ運んだ。１５年がたち、３７歳になっても飛距離は衰えない。「入るとは思わなかった」と言いながら、スタンドまで運ぶ技術がある。本拠地での本塁打数は１９９本になった。

　首位・広島とは９ゲーム差。残り試合を考えれば現実的には厳しい差だが「まだ分からないよ」と諦めていない。入団後、１５年間で７度のリーグ優勝を経験。０８年には阪神と１３ゲーム差をつけられながら、後半戦の快進撃で逆転した経験もしている。追われるプレッシャーを知り尽くしているからこそ、諦めていない。この日の先発は内海。今季は２軍でともに過ごす時間が長かっただけに「良かったよ」と援護を喜んだ。

　前日は６安打を放ちながら零敗。この日は５安打で競り勝った。高橋監督は「チャンスは少なかったが一発で仕留めてくれた」と頼れる４番打者を称えた。（川島　毅洋）