大谷　３１日先発登板回避が決定　自己新１２号は空砲…

＜日・ソ＞４回１死、大谷は左越えソロを放つ

パ・リーグ 日本ハム４―６ソフトバンク

（7月29日 札幌Ｄ）
　敗れはしたが、日本ハム・大谷がバットで孤軍奮闘した。１―０の４回１死。和田が投じた１４５キロを振り抜いた打球は左翼席に着弾した。シーズン自己最多をさらに更新する１２号ソロ。

　「真っすぐを待っていた。完璧だった」。左方向は今季８本目。珍しく自画自賛する会心の当たりだった。７回に中前打。３―６の９回にも右中間へ今季初の三塁打を放ち、今季４度目の猛打賞だ。

　前半戦最後の登板で右手中指のマメをつぶし、復帰マウンドだった２４日のオリックス戦（札幌ドーム）では３年ぶりに中継ぎ登板。だが、制球がばらついて先発復帰へ不安を残し、３１日の先発回避が正式に決定した。栗山監督は「投げる準備もしないといけないが、状態を見て決める」。本来なら投手調整予定だった３０日の打者出場の可能性も浮上した。

　「後半戦に入って大事な試合が多い。投げられなくても、しっかり勝つために活躍できれば」

　通算本塁打は高卒４年目で３０本に達した。近年では３３本のヤクルト・山田と並ぶスピード。投手と兼任ながら同僚の中田や、ＤｅＮＡ・筒香の５年目を上回る早さで本塁打を重ねている。ソフトバンク戦５本塁打は今季カード別最多だ。ゲーム差は５に広がったが、大谷のバットに命運が託されているのもまた事実だ。　（柳原　直之）