今季最大の14点ビハインドも慌てず　埼玉のSO松田「絶対に自分たちの時間帯が来る」ラグビーリーグワン

ラグビーリーグワン第11節   埼玉41―29東京SG （ 2023年3月11日    東京・秩父宮ラグビー場 ）

＜東京SG・埼玉＞味方へ合図を送る埼玉の松田
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　昨季決勝以来の再戦となった一戦は、2連覇を狙う埼玉が東京SGに41―29で逆転勝ちし、開幕からの連勝を11に伸ばした。勝ち点は49となり、首位をキープ。敗れた東京SGは今季初の連敗で8勝3敗となった。

　今季最大のビハインド（14点差）を背負っても、王者の自信が揺らぐことはなかった。「後半は絶対に自分たちの時間帯が来る。ワイルドナイツの文化として根付いているのが、パニックにならない秘けつだと思う」とSO松田。前半18分までに2連続トライを許し、3―17で折り返し。“危険水域”が迫る得点差でハーフタイムに入ったが、誰ひとり、浮き足立つ選手はいなかった。

　後半開始直後の5分、ショートパスを右へつないで最後はフランカーのボーシェーが反撃の1トライ目。直後に1トライを許し再び14点差となったが、松田は「（ディフェンスを）崩されて取られたものではない」と冷静を保った。言葉通りに同13分、セットプレーからのトライで7点差に迫ると、再開直後のディフェンスからCTBライリーが値千金のインターセプトに成功し、55メートルを独走。「（相手の）メンタル的にもフィジカル的にも落ちる、凄く効果的なトライ」と振り返った。

　そして勝ち越しトライを生み出したのは、松田の右足だった。後半20分、連続攻撃でゴールラインに迫ると、ショートキックをインゴールに落とし、これをFB山沢拓が抑えて逆転。スペースが空いているのは前半から確認していたといい、チャンスの場面でコミュニケーションを取り、狙い通りにトライを奪った。難しい角度を含め、この日は5ゴール2PGを成功率100％で決め、プレーヤー・オブ・ザ・マッチ（POM）も獲得。「僕の中では（POMはCTBの）デアレンデ」と謙そんしたが、日本代表の10番候補もまた、鮮やかな逆転勝利の立役者だった。